Si has pasado tiempo ajustando velas o regateando en cualquier rumbo, es probable que hayas oído el término «VMG», pero ¿entiendes de verdad qué significa, cómo se calcula y cómo usarlo a tu favor tácticamente?
VMG, o Velocity Made Good, es mucho más que un término técnico de vela. Es uno de los indicadores de rendimiento más potentes para los navegantes que quieren navegar más rápido, con más cabeza y de forma más eficiente hacia un destino, especialmente cuando se navega de ceñida o en popa. Tanto si regateas como si haces travesías, dominar el VMG te ayuda a convertir cada nudo de velocidad del barco en avance real.
Este artículo desmitifica el VMG, te muestra cómo calcularlo y te revela cómo lo usan los mejores navegantes para tomar decisiones informadas en el agua.
¿Qué es el VMG en vela?
VMG significa Velocity Made Good, es decir, la velocidad a la que tu barco avanza hacia un punto concreto: normalmente de ceñida hacia la baliza o en popa hacia el destino.
Es importante distinguir entre velocidad del barco y VMG. Tu barco puede moverse a 6 nudos sobre el agua, pero si navegas con un ángulo muy abierto respecto a tu objetivo, tu VMG puede ser de solo 3,5 nudos, o menos. En pocas palabras, el VMG te dice: ¿a qué velocidad me estoy acercando realmente a donde quiero ir?
Por qué el VMG importa a los navegantes
El VMG es fundamental cuando navegas contra el viento o con el viento, porque casi nunca navegas en línea recta. En ceñida, los barcos tienen que virar; en popa, a menudo navegan a un largo en lugar de con el viento justo en popa para rendir mejor.
Ahí es donde brilla el VMG: te ayuda a encontrar el ángulo de ataque óptimo, equilibrando velocidad del barco y rumbo para conseguir el avance neto más rápido.
En regata, un VMG alto gana ceñidas. En crucero, reduce el consumo de combustible y el tiempo en el mar. Conocer tu VMG te ayuda a tomar decisiones tácticas más inteligentes: cuándo virar, cuándo trasluchar y cuándo orzar o arribar.
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Cómo calcular el VMG
El VMG se calcula usando el coseno del ángulo entre tu rumbo y el viento real (o el rumbo objetivo):
VMG = velocidad del barco × cos(θ)
donde θ es el ángulo entre tu rumbo real y el rumbo objetivo.
Por ejemplo:
Si navegas a 6 nudos con un ángulo de 45° respecto al viento:
cos(45°) ≈ 0.707
VMG = 6 × 0.707 ≈ 4.24 nudos
Esto significa que tu barco avanza efectivamente hacia el viento a 4.24 nudos. Si arribas o ciñes demasiado, esa cifra baja.
Los plotters modernos y las apps de navegación (como SailGrib, Navionics o Expedition) calculan el VMG automáticamente y en tiempo real a partir de los instrumentos del barco, lo que facilita más que nunca usarlo como herramienta táctica.
VMG en ceñida: encontrar el punto óptimo
En ceñida, tu objetivo es navegar lo más cerca posible del viento sin entrar en pérdida ni perder velocidad. Si ciñes demasiado, te frenarás (poca velocidad); si te abres demasiado, tendrás que virar más veces (poco avance).
Usar el VMG te ayuda a encontrar el punto óptimo entre el ángulo de ceñida y la velocidad sobre el agua. Esto se suele llamar tu mejor ángulo de ceñida, y varía según el trimado de las velas, el estado de la mar y la intensidad del viento.
Los navegantes de alto rendimiento vigilan constantemente el VMG en ceñida para:
Identificar cuándo una virada resulta más eficiente
Determinar si están ciñendo en exceso o abriéndose demasiado
Ajustar la forma y el trimado de las velas para el mejor rendimiento
VMG en popa: más allá de navegar con el viento justo en popa
Muchos cruceristas asumen por error que navegar en popa cerrada es lo más rápido, pero en la mayoría de los casos navegar a un largo a mayor velocidad ofrece mejor VMG que ir directamente en popa despacio.
Esto es así porque las velas trabajan de forma más eficiente en determinados ángulos, especialmente cuando llevas un gennaker, un spinnaker o un code zero. Al aumentar la velocidad del barco, incluso navegando ligeramente fuera de rumbo, aumentas tu velocidad neta hacia el destino.
El VMG en popa te ayuda a:
Elegir el ángulo de trasluchada óptimo en tramos largos
Programar tus trasluchadas para maximizar la velocidad
Decidir cuándo izar o arriar velas especializadas
Herramientas e instrumentos que muestran el VMG
La mayoría de la electrónica náutica moderna incluye una función de VMG, normalmente accesible en:
Plotters (Raymarine, B&G, Garmin)
Apps de navegación y software de routing (PredictWind, SailGrib WR, iNavX)
Pantallas de instrumentos NMEA 2000
Estos sistemas calculan ambos:
VMG respecto al viento (útil para regatas y decisiones de virada)
VMG respecto al waypoint (mejor para crucero o tramos en popa)
Asegúrate de que tus instrumentos estén calibrados y de que los datos de viento sean precisos; de lo contrario, tu VMG no será fiable. Si navegas con poca tripulación, considera configurar un modo del piloto automático que mantenga el mejor VMG.
Cómo usar el VMG para tomar mejores decisiones tácticas
En regata o en crucero de rendimiento, el VMG guía cada maniobra. Los navegantes listos vigilan su delta de VMG: la diferencia de VMG antes y después de un cambio de rumbo.
Por ejemplo:
Si viras y tu VMG aumenta 0,5 nudos, estás ganando terreno más rápido.
Si baja, puede que necesites retrimar o reconsiderar tu ángulo.
En singladuras largas, sobre todo en altura, los navegantes también usan diagramas polares, tablas personalizadas que muestran los ángulos de VMG óptimos para cada rumbo respecto al viento. Se pueden integrar en programas de routing y en pilotos automáticos para llevar la optimización a otro nivel.
Errores habituales al usar el VMG
Perseguir la velocidad del barco en lugar del VMG: ir más rápido no siempre significa ir mejor.
Fiarse del VMG al viento en una ceñida de popa: usa mejor el VMG al waypoint.
Olvidar que las condiciones cambian: los ángulos de VMG varían con la intensidad del viento y el estado de la mar.
Ignorar la escora y el confort: el VMG más rápido no siempre es el más sostenible en travesías largas.
Usa el VMG como una brújula, no como un dictador. Es un dato más entre muchos, y su verdadera fuerza está en ayudarte a tomar decisiones informadas y en tiempo real en el agua.
Reflexión final: navegar con más cabeza, no solo más rápido
Entender y aplicar el VMG te abre una capa más profunda de estrategia en la navegación. Lleva tu atención más allá de la velocidad pura y la conecta con el objetivo: llegar a tu destino antes, de forma más eficiente y con menos errores.
Tanto si regateas alrededor de balizas como si cruzas un océano, navegar con cabeza usando el VMG te permite aprovechar mejor cada racha de viento. No se trata de fuerza bruta, sino de navegación inteligente.
Con las herramientas, los datos y la atención adecuados, el VMG deja de ser un simple número. Se convierte en una mentalidad.
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