Come usare correttamente la radio VHF (con procedure Mayday)

Il VHF nautico resta il modo più rapido e affidabile per chiedere aiuto o coordinarsi con le altre imbarcazioni. A differenza del telefono cellulare, una trasmissione VHF viene ascoltata contemporaneamente da tutte le barche e da tutte le autorità di soccorso nel raggio di copertura: è quindi allo stesso tempo una rete di sicurezza e una comodità quotidiana. Nelle pagine che seguono imparerai a configurare il tuo apparato, a parlare in modo professionale via radio e, nella peggiore delle ipotesi, a lanciare un Mayday da manuale che porti soccorso in fretta.

Introduzione ai VHF nautici

Oggi anche il più piccolo tender può imbarcare un VHF portatile impermeabile, eppure molti skipper non vanno mai oltre il “solo canale 16”. Conoscere punti di forza e limiti del tuo apparato ti permette di sfruttarlo appieno, sia che stia chiamando una marina sia che stia segnalando al traffico la presenza di detriti in un passaggio molto frequentato.

Che cos’è un VHF nautico?

Le radio a frequenza molto alta operano tra 156 MHz e 174 MHz, una porzione di spettro riservata a livello internazionale all’uso marittimo. Poiché i segnali VHF si propagano “a vista”, l’altezza dell’antenna è determinante: un portatile in coperta può coprire cinque miglia nautiche, mentre un’antenna in testa d’albero può superare le 25 NM.

VHF e altri strumenti di comunicazione a bordo

I messenger satellitari danno il meglio in altura, gli smartphone sotto costa; ma solo il VHF ti mette in una conversazione sempre in ascolto con ogni imbarcazione e stazione costiera nelle vicinanze. È gratuito, richiama soccorso locale immediato e, grazie alla sua natura in chiaro, consente ai soccorritori di triangolare la tua posizione anche se non sei in grado di fornire le coordinate.

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Checklist e configurazione prima dell’uso

Un controllo di un minuto prima di mollare gli ormeggi previene nove decimi dei grattacapi radio in navigazione. Consideralo come indossare il giubbotto salvagente: routine, ma fondamentale.

Verifica dell’alimentazione e dell’antenna

Assicurati che l’apparato principale e quello di riserva siano completamente carichi o collegati a un parco batterie in buona salute. Controlla che il cavo d’antenna non presenti corrosione e verifica che lo stilo sia verticale e libero da ostacoli metallici.

Scelta del canale giusto

Tieni il canale 16 per l’ascolto, ma passa al canale di lavoro locale, spesso 68, 72 o 77, per le comunicazioni di routine. Il traffico commerciale usa in genere il 13 (ponte-ponte) o il 71, mentre le marine sono spesso in ascolto sul 09.

Regolazione dello squelch e del volume

Ruota lo squelch completamente in senso antiorario, alza il volume, poi aumenta lentamente lo squelch fino a far sparire il fruscio. Così i segnali deboli passano comunque, senza rumore di fondo continuo.

Protocolli di comunicazione di routine

Parlare in modo professionale fa guadagnare rispetto e accelera le risposte, soprattutto nei porti affollati dove la banda è preziosa.

Canale 16: chiamata e soccorso

La normativa internazionale impone alle imbarcazioni da diporto di vigilare il 16 durante la navigazione. Effettua qui la chiamata iniziale, poi cambia canale una volta stabilito il contatto. Restare sul 16 per chiacchierare blocca le vere emergenze.

Termini convenzionali ed etichetta radio

Usa “Over” per passare la parola all’altra stazione, “Out” per chiudere la comunicazione e “Roger” per confermare la ricezione. Mantieni le trasmissioni sotto i 30 secondi quando possibile e pensa prima di premere il PTT: l’etere è uno spazio condiviso.

Come effettuare una chiamata standard

Premi il PTT e pronuncia tre volte il nome dell’imbarcazione che stai chiamando, seguito da “THIS IS” e una volta dal nome della tua barca:
“Summer Breeze, Summer Breeze, Summer Breeze, THIS IS Nightstar. OVER.”
Rilascia, attendi la risposta, poi concorda il cambio di canale: “Nightstar, passa al sette-due. OVER.”

Canali di emergenza e priorità

In caso di pericolo conta la gerarchia delle procedure. La chiarezza delle prime parole può far risparmiare minuti preziosi ai soccorsi.

Chiamate di soccorso, urgenza e sicurezza

• Mayday: pericolo grave e imminente per la vita o per l’imbarcazione.
• Pan-Pan: situazione urgente ma non immediatamente pericolosa per la vita (ad esempio avaria al motore vicino alle rocce).
• Sécurité: avvisi ai naviganti di carattere nautico o meteorologico.

Allarme di soccorso DSC (Digital Selective Calling)

Gli apparati moderni dotati di numero MMSI possono inviare un allarme DSC automatico sul canale 70 che include il tuo identificativo e, se collegati al GPS, la tua posizione. Dopo l’allarme la radio passa automaticamente sul 16 per il seguito in fonia.

Procedura Mayday passo per passo

Quando i secondi contano, segui uno schema collaudato invece di improvvisare.

Formato del segnale di soccorso

1. “MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY.”
2. “THIS IS [nome imbarcazione] [nome imbarcazione] [nome imbarcazione].”
3. “MAYDAY [nome imbarcazione].”

Informazioni da comunicare

Indica chiaramente:

• La tua posizione (latitudine/longitudine oppure rilevamento e distanza da un punto noto).
• La natura del pericolo (incendio, collisione, imbarco d’acqua).
• L’assistenza richiesta.
• Il numero di persone a bordo ed eventuali feriti.
• La descrizione dell’imbarcazione (tipo, lunghezza, colore).

Chiudi con “OVER.”

Attesa della conferma e ripetizione della chiamata

Resta in ascolto per 10 secondi. Se non ricevi risposta, ripeti la chiamata completa. Continua fino a ottenere conferma. Passa alla massima potenza se la ricezione è debole, ma mantieni le trasmissioni brevi: i soccorritori hanno bisogno di banda per coordinarsi.

Chiamate Pan-Pan e Sécurité

Riserva il “Mayday” al pericolo reale; le situazioni meno gravi richiedono comunque una comunicazione strutturata.

Quando usare il Pan-Pan

Un’avaria meccanica, un problema sanitario o la perdita della capacità di navigare giustificano il “Pan-Pan”. Avvisa le autorità che la situazione potrebbe evolvere in un Mayday se le condizioni peggiorano.

Quando usare il Sécurité

I pericoli per la navigazione, detriti galleggianti, nebbia o un container semisommerso, richiedono una trasmissione “Sécurité”. Informa gli altri così che possano modificare rotta o velocità.

Passaggio a un canale di lavoro

Dopo il preambolo di sicurezza o di urgenza, dirotta il traffico su un canale secondario per liberare il 16. Esempio: “Sécurité Sécurité Sécurité, a tutte le stazioni, qui Orion all’ancora in Smith Channel: segnalato grosso tronco alla deriva a metà canale in corrispondenza della boa verde numero sette. Per ulteriori informazioni restate in ascolto sul canale sei-otto. OUT.”

Errori comuni e come evitarli

• Parlare prima di ascoltare: rischi di coprire un Mayday in corso. Fai una pausa di due secondi prima di premere il PTT.
• Non identificarsi: dichiara sempre il nome della tua imbarcazione. Le chiamate anonime fanno perdere tempo.
• Usare la potenza alta per ogni chiamata: la bassa potenza (1 W) riduce il traffico radio e il consumo della batteria quando chiami un porto turistico vicino.
• Uso improprio dei canali: non fare chiacchiere di pesca sul 16, spostati subito.

Manutenzione e obblighi di legge

Una radio muta il giorno del controllo, o peggio durante un'emergenza, comporta sia multe sia pericoli.

Prove e manutenzione periodiche

Esegui la prova radio su un canale di lavoro, non sul 16. Controlla i connettori coassiali ogni trimestre: un velo di grasso dielettrico previene la corrosione salina. Sostituisci subito la guaina dell'antenna a stilo se è screpolata.

Licenze e registrazioni

In molti Paesi la Licenza di Stazione di Nave e un MMSI univoco sono obbligatori per gli apparati dotati di DSC. Annota ogni chiamata di soccorso o allerta DSC di prova nel giornale radio dell'imbarcazione: le autorità possono richiederlo dopo un incidente.

Promemoria rapido

• Ascolto principale: canale 16 (156,8 MHz)
• Sequenza standard di chiamata: imbarcazione chiamata ×3 → “QUI” → la tua imbarcazione ×1 → messaggio → “PASSO”.
• Priorità di soccorso: Mayday → Pan-Pan → Sécurité
• Elementi essenziali del Mayday: posizione • natura del pericolo • assistenza richiesta • persone a bordo • descrizione dell'imbarcazione
• Scorciatoia DSC: tieni premuto il pulsante di distress per 3 sec → segui con la comunicazione vocale sul 16
• Bassa o alta potenza: 1 W per il traffico ordinario entro 5 NM • 25 W per lunga distanza o soccorso

Stampa e plastifica questo elenco, poi fissalo accanto alla radio: così chiunque a bordo può chiedere aiuto con sicurezza.