Accu's aan boord in de winter: opslag en onderhoud

Een loodzuur- of AGM-accu die de winter ontladen doorbrengt, is in het voorjaar onherstelbaar beschadigd, en een accu die aangesloten blijft op de verbruikers van de boot zonder enige lading, ontlaadt zichzelf, of je dat nu wilt of niet. De twee regels die ertoe doen zijn eenvoudig: laat ze volledig geladen achter en koppel ze ofwel volledig los, ofwel houd ze aan een goede druppellader. Lithiumbanken keren de eerste regel om: die willen juist een gedeeltelijke lading in plaats van een volle. Daarom is alle accu's over één kam scheren de duurste fout op dit hele terrein.

Aangepakt als onderdeel van het winterklaar maken aan het eind van het seizoen is het een klus van twintig minuten. Accu's zijn het onderdeel dat eigenaren het vaakst onnodig vervangen, en de gebruikelijke oorzaak is niet ouderdom maar één slechte winter. Hieronder lees je wat er werkelijk met een accu gebeurt tijdens de stalling, gevolgd door de procedure per accutype, want het juiste antwoord verschilt echt.

Wat accu's de winter niet door helpt

Sulfatering

In een loodzuuraccu, inclusief AGM en gel, zet ontladen het plaatmateriaal om in loodsulfaat. Opladen draait dat weer terug. Als de accu ontladen blijft staan, kristalliseert dat sulfaat langzaam tot een harde, stabiele vorm die niet meer terugomzet, en de capaciteit die daarmee gemoeid is, ben je definitief kwijt. Dit is een chemisch proces dat continu doorloopt bij een lage laadtoestand, dus de schade is evenredig aan hoe ver de accu ontladen is en hoe lang dat duurt. Een bank die vijf maanden op vijftig procent staat, herstelt niet tot zijn oorspronkelijke capaciteit, hoe zorgvuldig je hem daarna ook laadt.

Zelfontlading

Elke accu verliest vanzelf lading, en het tempo hangt af van het accutype en de temperatuur. Een natte loodzuuraccu verliest bij kamertemperatuur misschien enkele procenten per maand; AGM doet het beter; lithium nog beter. Dat alleen zou een accu in één winter meestal niet leegtrekken. Wat hem wel leegtrekt, is zelfontlading in combinatie met sluipverbruikers, en bijna elke boot heeft die: vlotterschakelaars van lenspompen, alarmsystemen, gasdetectoren, het geheugen van de kaartplotter, voorkeuzezenders van de radio en het standbyverbruik van omvormers en acculaders. Een klein continu verbruik lijkt op dagbasis verwaarloosbaar en is over twintig weken doorslaggevend.

Bevriezing

Een volledig geladen loodzuuraccu heeft een elektrolyt dat grotendeels uit zwavelzuur bestaat en bevriest pas ruim onder elke temperatuur die een boot waarschijnlijk meemaakt. Een ontladen accu heeft een elektrolyt dat veel dichter bij gewoon water ligt en kan rond min vijf tot min tien graden bevriezen, waardoor de behuizing scheurt en de accu compleet verloren is. Daarom telt de regel "laat ze geladen achter" in een koud klimaat nog zwaarder: een volle accu is meteen ook vorstbestendig.

Loodzuur en AGM: de procedure

Eerst volledig laden

Geef de bank vóór alles een volledige laadcyclus, bij voorkeur met een slimme lader die afsluit met een absorptiefase in plaats van simpelweg uit te schakelen. Sla dit niet over omdat de accu's er "prima uitzagen". Een bank die het hele seizoen is bijgeladen door een dynamo tijdens korte stukken op de motor, is heel vaak chronisch onderladen, en de winter beginnen op tachtig procent is slecht beginnen.

Schoonmaken en controleren

Maak de polen en de bovenkant van de behuizingen schoon. Een laagje vuil en zout over de bovenkant van een accu geleidt een kleine stroom tussen de polen en verhoogt de zelfontlading, en gecorrodeerde polen veroorzaken zowel laadproblemen als warmteontwikkeling. Controleer bij natte accu's het elektrolytniveau en vul uitsluitend bij met gedestilleerd water, en doe dat vóór de laatste laadbeurt zodat het water zich goed mengt. Controleer of de bevestigingen goed vastzitten, want een accu die het hele seizoen heeft bewogen, heeft zijn eigen platen beschadigd.

Daarna loskoppelen of onderhoudsladen

Kies nu één van twee strategieën en voer die goed uit. De eerste is volledig loskoppelen: zet de accuschakelaars uit en, nog beter, haal de minkabels er fysiek af zodat er helemaal niets uit de bank kan trekken. Een accu in goede staat, volledig geladen en echt losgekoppeld, komt een winter comfortabel door, al blijft een bijlaadbeurt midden in de winter de moeite waard. De tweede is onderhoudsladen: laat de bank aangesloten op een moderne meertrapslader die terugvalt naar een druppel- of opslagspanning. Wat je niet moet doen, is de accu's aangesloten laten op de boot zonder lader, wat de standaarduitkomst is van niets doen en de reden dat er elk voorjaar zoveel accubanken worden vervangen.

Warm of koud?

Kou is niet schadelijk voor een geladen accu en beperkt zelfs de zelfontlading, dus een bank meenemen naar een koude garage is prima, mits hij volledig geladen is en op een plank staat in plaats van op de betonvloer. Wat veel zwaarder weegt dan temperatuur, is de laadtoestand. Als de keuze gaat tussen een geladen accu in een onverwarmde schuur en een deels ontladen accu in een warm huis, wint de schuur met gemak.

Lithiumbanken zijn anders

Lithium-ijzerfosfaataccu's keren het meeste van bovenstaand advies om, en dit verkeerd doen is duur. Ze sulfateren niet, dus deels ontladen opslaan kost niets, en een lithiumaccu maandenlang op honderd procent bewaren versnelt juist de kalenderveroudering. Het advies van de fabrikant is doorgaans om rond de halve lading op te slaan, en dat advies moet je volgen in plaats van de loodzuurgewoonte.

Het cruciale punt is temperatuur. Lithiumcellen mogen niet onder het vriespunt worden geladen: dan slaat metallisch lithium neer op de anode, wat permanente schade en een reële veiligheidsrisico oplevert. De meeste kwaliteitsaccu's hebben een battery management system dat laden onder een ingestelde temperatuur weigert, maar niet allemaal, en een druppellader die tijdens vorst aangesloten blijft in een onverwarmde boot is precies het scenario waar mensen door verrast worden. Ontladen bij lage temperatuur kan doorgaans wel; laden niet.

De praktische aanpak voor lithium is dus: breng de bank naar ongeveer de laadtoestand die de fabrikant opgeeft, koppel hem los in plaats van hem aan een lader te laten hangen, en zet hem ergens neer waar het niet vriest of controleer dat het BMS bescherming tegen laden bij lage temperatuur heeft. Controleer ook of het BMS zelf een sluipverbruik heeft, want sommige hebben dat, en een bank die vijf maanden staat met een wakker BMS kan verder wegzakken dan bedoeld.

Vergelijking in één oogopslag

	Natte loodzuuraccu	AGM / gel	Lithium (LiFePO4)
Opslaan bij	100% lading	100% lading	~50% lading
Beschadigd door ontladen te blijven staan	Ja, ernstig	Ja, ernstig	Nee
Beschadigd door vol te blijven staan	Nee	Nee	Ja, veroudert sneller
Bevriezingsrisico	Hoog als ontladen	Hoog als ontladen	Behuizing overleeft het; niet laden onder 0°C
Druppellader	Goed idee	Goed idee	Meestal niet gewenst
Elektrolyt bijvullen	Ja, gedestilleerd water	Gesloten, niet nodig	Niet nodig
Controle midden in de winter	De moeite waard	De moeite waard	De moeite waard

Accu's eruit halen of aan boord laten

De accubank mee naar huis nemen heeft echte voordelen: je kunt hem makkelijk laden, hem controleren zonder naar de werf te rijden en hem uit de vorst houden. Er zitten ook kosten aan vast, want accu's zijn zwaar en onhandig, en een grote accubank uit een motorruimte tillen en een ladder op sjouwen is een serieus risico op letsel. Bij een boot met twee grote verbruiksaccu's en een startaccu zijn de meeste eigenaren beter af als ze de accu's laten zitten, netjes afkoppelen met de hoofdschakelaars en af en toe langsgaan om te laden.

Haal je ze er wel uit, label dan elke kabel voordat je hem losneemt, fotografeer de bedrading en koppel eerst de min los en sluit die als laatste weer aan. Bewaar ze rechtop, niet op een betonnen vloer, op een geventileerde plek. Natte accu's stoten waterstof uit tijdens het laden, dus een dichte kast is niet de plek om een lader te laten draaien.

Walstroom, laders en veiligheid

Is het plan een druppellader die de hele winter doorloopt, dan moet de installatie in orde zijn, want hij staat maandenlang onbeheerd. Dat betekent een walstroomaansluiting met een aardlekschakelaar, een lader die past bij de chemie en de omvang van de accubank, en geen verlengsnoeren over een nat dek. Veel werven hebben regels over onbeheerde walstroom en sommige verbieden het helemaal, dus vraag het vooraf na in plaats van in januari te ontdekken dat de stekker eruit is getrokken.

Stel de lader in op het juiste accutype. Een lader die is ingesteld op natte loodaccu's zal een AGM overladen, en een lader met absorptiespanningen voor lood aangesloten op lithium is sowieso een slecht idee. Bij moderne laders is dit een menu-instelling, en de tien seconden die het kost om dat te controleren zijn de goedkoopste verzekering in dit artikel.

Zonnepaneel als winterdruppellader

Voor een boot zonder walstroom, of op een werf waar onbeheerde netvoeding verboden is, is een klein zonnepaneel de praktischste manier om een loodaccubank de winter door op peil te houden. Het hoeft niet groot te zijn: het gaat om het compenseren van zelfontlading en kleine sluipverbruikers, niet om het opladen van een lege bank, en een bescheiden paneel via een goede regelaar doet dat zelfs met korte dagen en een lage zonnestand.

Twee details bepalen of dit werkt of juist schade aanricht. Het paneel moet via een laadregelaar lopen en niet rechtstreeks worden aangesloten, want een ongeregeld paneel op een heldere koude dag jaagt de spanning te hoog op en kookt de accubank leeg. En het paneel moet redelijk vrij blijven: een paneel onder een winterhoes of onder een laag bladeren levert niets op, wat betekent dat de bank nu wel op de boot is aangesloten maar helemaal niet wordt geladen, de slechtste van alle opties. Monteer het waar het licht vangt en waar je het kunt controleren, en bevestig bij je bezoek midden in de winter dat het daadwerkelijk laadt.

Dezelfde waarschuwing over lithium geldt hier. Een zonneregelaar die op een heldere vriesochtend vrolijk een lithiumbank laadt, laadt onder het vriespunt, precies wat niet mag gebeuren. Een lithiumbank die de winter op zonne-energie staat, heeft dus een BMS met laagtemperatuurbeveiliging nodig, of moet worden losgekoppeld.

Wat de winter over de installatie onthult

Een accubank die elke winter leegloopt ondanks dat alles uitgeschakeld is, zegt iets over de bedrading en niet over de accu's, en de winterstalling is het ideale moment om dat op te sporen. Loop na wat er vóór de hoofdschakelaars is aangesloten: de bilgepomp is de gebruikelijke boosdoener, maar automatische gasdetectoren, alarmen, plotters die hun geheugen vasthouden en het stand-byverbruik van een omvormer of lader vallen in dezelfde categorie. Een stroomtang om de minkabel terwijl alles zogenaamd uit staat, geeft je het getal in enkele seconden, en alles boven een paar tientallen milliampère verdient nader onderzoek.

De winter is ook het juiste moment om de dingen te verhelpen die het laden in het seizoen inefficiënt maken, want die zijn de reden dat de bank in het najaar onderladen aankomt. Spanningsval op te dunne of gecorrodeerde kabels betekent dat de dynamo de bank nooit op absorptiespanning krijgt, hoe lang je ook motort, dus het controleren van de kabeldikte en het schoonmaken van elke verbinding in het laadcircuit is goed bestede tijd. Datzelfde geldt voor het nagaan of zowel de lader als de dynamoregelaar zijn ingesteld op de chemie die werkelijk aan boord zit, een verrassend vaak voorkomende mismatch op boten die van lood naar AGM of lithium zijn gegaan zonder dat de laadzijde is herzien.

Midden in de winter en in het voorjaar

Welke strategie je ook kiest, één bezoek midden in de winter om de rustspanning te meten vertelt je of het werkt. Meet nadat de bank een paar uur van elke lader is losgekoppeld, want een oppervlaktelading geeft een vals hoge waarde. Voor een 12 volt loodaccubank is ongeveer 12,7 volt vol en alles richting 12,2 is halfleeg en vraagt nu om aandacht, niet pas in het voorjaar.

Laad in het voorjaar volledig op voordat je de bank belast, sluit aan in omgekeerde volgorde en controleer de polen op corrosie die in de winter is ontstaan. Heeft een accu duidelijk capaciteit verloren, kom daar dan nu achter met een belastingstest in plaats van voor anker met de koelkast aan. Noteer de leeftijd van elke accu ergens blijvend, want gokken naar de leeftijd van een accu is de reden dat banken te vroeg worden vervangen of te lang worden vertrouwd.

Veelgemaakte fouten

De accubank aangesloten laten op de boot zonder te laden is de eerste en meest voorkomende fout, en het is precies wat een gezonde accubank verandert in een vervangingsrekening. Loodzuuraccu's gedeeltelijk ontladen opslaan is dezelfde fout in slow motion, want sulfatering gaat de hele tijd door. Lithium behandelen als loodzuur en de hele winter op float bij volle lading laten staan verkort de levensduur zonder enig voordeel. Een lader op de verkeerde accutechnologie instellen zorgt ervoor dat de hele bank vijf maanden lang stilletjes over- of onderladen wordt. Aannemen dat het schakelpaneel alles afschakelt gaat voorbij aan de verbruikers die direct op de accu zijn aangesloten. En natte cellen bijvullen met kraanwater in plaats van gedestilleerd water brengt mineralen binnen die de platen permanent vergiftigen.

Nog één fout is het waard om te benoemen: in het voorjaar een accubank vervangen zonder vast te stellen waarom de oude het heeft opgegeven. Als de oorzaak een sluipverbruiker, een te dunne kabel of een verkeerd ingestelde lader was, volgen de nieuwe accu's de oude volgens precies hetzelfde schema.

Veelgestelde vragen

Moet ik de accu's voor de winter van de boot halen?

Alleen als dat eenvoudig en veilig kan. De voordelen zijn gemakkelijk laden en geen vorstblootstelling, maar geen van beide is beslissend als je de accubank goed kunt afschakelen en langskomt om te laden. Zware accu's die je van een ladder af draagt zijn een reëel risico, en een volledig geladen accu die aan boord blijft en echt losgekoppeld is, loopt geen gevaar.

Is het slecht om een acculader de hele winter te laten draaien?

Niet als het een moderne meertraps lader is die op het juiste accutype is ingesteld, op een deugdelijke installatie met een aardlekschakelaar, en als de werf het toestaat. Dat is de ideale oplossing voor loodzuur en AGM. Voor lithium is het over het algemeen niet wat je wil: dat wordt het liefst bij gedeeltelijke lading en losgekoppeld opgeslagen, en mag nooit onder het vriespunt worden geladen.

Wanneer is te ver ontladen echt te ver?

Voor loodzuur en AGM doet alles onder ongeveer twaalf komma vier volt in rust al vermijdbare schade, en onder twaalf komma twee is de accu op halve capaciteit, sulfateert hij en loopt hij risico op bevriezing. Laad dan direct bij in plaats van te wachten op het volgende geplande bezoek.

Moet ik een AGM-accu bijvullen met water?

Nee. AGM- en gelaccu's zijn gesloten en hebben geen onderhoudbare elektrolyt; ze proberen te openen beschadigt ze. Alleen natte loodzuuraccu's nemen gedestilleerd water op, en die moet je vóór het laden bijvullen en niet erna.

Waarom is mijn accu in het voorjaar leeg terwijl ik alles had uitgeschakeld?

Bijna altijd omdat er iets aangesloten bleef vóór de schakelaars. Bilgepompen worden standaard direct op de accu aangesloten zodat ze werken met het paneel uit, en bij alarmen, gasdetectoren en geheugencircuits van apparatuur is dat vaak net zo. Het schakelpaneel uitzetten schakelt die niet af. De minkabel bij de accu losnemen wel.

Kort samengevat

Laad loodzuur- en AGM-banken volledig, maak de polen schoon en koppel ze daarna helemaal los of laat ze op een goede onderhoudslader staan die op de juiste accutechnologie is ingesteld. Laat ze nooit aangesloten op de boot zonder lader, want de sluipverbruikers trekken ze leeg en een lege accu sulfateert én bevriest. Lithium is de uitzondering: opslaan rond halve lading, losgekoppeld, en laat nooit iets hem onder het vriespunt laden. Controleer daarna halverwege de winter één keer de rustspanning, want dat is de enige manier om te ontdekken dat je plan niet werkt terwijl er nog tijd is om het op te lossen.