Zeilen opslaan voor de winter: drogen, vouwen en zeilzakken

Zeilen horen aan het eind van het seizoen van de boot af, gewassen te worden als dat nodig is, volledig te drogen voordat ze worden gevouwen en daarna losjes te worden opgeborgen in een ademende zak op een droge, donkere en knaagdiervrije plek. Bijna elk winterprobleem dat eigenaren met zeilen melden, is terug te voeren op een van twee fouten: ze vochtig opbergen, wat schimmel geeft die het doek blijvend vlekt en verzwakt, of ze elk jaar hard op dezelfde lijnen vouwen, waardoor de vezels en de harsafwerking precies op de vouwen kapotgaan.

Niets hiervan is moeilijk, maar het kost een middag en het moet op het juiste moment gebeuren: het laatste droge weekend van het seizoen en niet een grauwe dag in december als je er eindelijk tijd voor hebt gevonden. Hierna behandelen we het afnemen van de zeilen, verstandig wassen, grondig drogen, vouwen of oprollen zonder het doek te beschadigen, en het kiezen van een opslagplek.

Waarom zeilen achteruitgaan tijdens opslag

Een zeil doet de hele winter niets, wat onschuldig klinkt, en toch kan een slecht opgeborgen zeil in vijf maanden in een berging meer verouderen dan in een heel seizoen zeilen. De schade ontstaat door drie mechanismen die allemaal in stilte hun werk doen.

Vocht en schimmel

Schimmel is het meest voorkomende en het meest schadelijke. Schimmel heeft drie dingen nodig: vocht, warmte en iets organisch om van te leven. Een zeil dat met enig vocht in de zak gaat, levert het eerste, een garage of een bergruimte op de boot levert het tweede gedurende een groot deel van het jaar, en de resten op een gebruikt zeil leveren het derde. Zout maakt het erger, want zoutkristallen in het doek trekken continu vocht uit de lucht, waardoor een zout zeil zelfs in een droge ruimte nooit echt droogt. Schimmel op modern laminaat- en polyesterdoek is niet alleen een cosmetische vlek: de schimmeldraden dringen door in het weefsel en in de lijmlagen van laminaten, en eenmaal gevestigd is de schimmel niet meer volledig te verwijderen.

Vouwen en vezelschade

Zeildoek kan uitstekend trek opnemen in de richting van de vezels, maar verdraagt scherp vouwen juist slecht. Elke harde vouw breekt de harsafwerking en na herhaalde seizoenen breken de vezels. Bij een laminaatzeil delamineert herhaald vouwen op dezelfde lijn het doek. Daarom krijgen zeilen die er goed uitzien maar tien jaar lang identiek zijn gevouwen, zachte, vermoeide banen op steeds dezelfde plekken, en dat is precies waar de vorm het eerst verdwijnt.

Knaagdieren, insecten en uv

Muizen knagen dwars door een zeil om een nest te maken en worden aangetrokken door de beschutting die een gevouwen zeil biedt. Dit is een reële en verrassend vaak voorkomende oorzaak van total loss in landbouwschuren en garages. Uv is de tragere bedreiging: zonlicht dat maandenlang door een raam op een opgeslagen zeil valt, doet meetbare schade. Donker opslaan is dus belangrijk, en het is nog een reden om zeilen in de winter niet gehesen of in een zak op de giek te laten liggen.

De zeilen van de boot halen

Kies een droge dag met weinig wind, want een groot zeil hanteren in een briesje is precies hoe zeilen over het antislipdek worden gesleept en aan de puttingijzers scheuren. Haal eerst het voorzeil eraf: rol het op een rustige ochtend volledig uit, vier de val en laat het langs het dek naar beneden komen in plaats van in het water, en flake het meteen zodat je later niet met een hoop doek worstelt. Verwijder de schoten en het halshoekbeslag, en tel de musketons of de voorlieklijkleider mee de zak in in plaats van beslag op het dek te laten liggen.

Het grootzeil gaat makkelijker als je het eerst in de stackpack of langs de giek laat zakken, daarna de top, hals en schoothoek losschakelt en de lijklijn of de rakslides uit de rail schuift terwijl twee mensen de massa in bedwang houden. Heeft de boot lazyjacks, vier die dan voordat je begint in plaats van het zeil er doorheen te vechten, en als er een lazybag is, moet die eraf, gewassen en samen met het zeil gedroogd worden: een doekzak die de hele winter op de giek blijft, schimmelt net zo betrouwbaar als het zeil zou doen.

Dit is ook het moment om schade op te merken terwijl je het zeil in handen hebt. Kijk naar het achterlijk en de zeillatzakken, de top- en schoothoekringen, het stiksel langs de naden waar uv het eerst toeslaat, en eventuele schuurplekken waar het zeil tegen de want of de zalings komt. Alles wat je nu vindt, kan de winter door naar de zeilmakerij, en dat is het goedkope en ongehaaste moment om het te laten doen; dezelfde reparatie in april kost meer en moet concurreren met iedereen die dan ook aandacht van de zeilmaker wil.

Wassen: wanneer en hoe

Niet elk zeil hoeft elk jaar gewassen te worden, en te vaak wassen richt op zichzelf schade aan. Een zeil dat in schoon kustwater wordt gebruikt en af en toe wordt afgespoeld, heeft misschien alleen een spoelbeurt met zoet water nodig om het zout te verwijderen. Een zeil dat zichtbaar vuil is, een seizoen havenvuil achter de rug heeft of schimmelvlekken vertoont, moet goed gewassen worden.

Was het plat uitgespreid op een schoon oppervlak zoals een gazon of een schone steiger, met zoet water, een zachte borstel en hooguit een mild reinigingsmiddel. Wat je absoluut niet moet gebruiken: bleek, oplosmiddelen, een hogedrukreiniger of een wasmachine. Bleek tast het naaigaren veel sneller aan dan de vlek, en een zeil met aangetast garen valt bij de eerste harde bui uit zijn naden. Hogedrukreinigen perst water in laminaten en breekt de afwerking af. Is een zeil zwaar vervuild of zit de schimmel er goed in, dan is dat werk voor een zeilmakerij, die de bakken en de milde chemie heeft om het goed te doen.

Spoel daarna grondig na, en onthoud dat spoelen draait om hoeveelheid en tijd, niet om kracht: zout wordt opgelost en weggespoeld, niet weggespoten.

Drogen: de stap die niemand lang genoeg doet

Dit is verreweg het belangrijkste onderdeel van het proces en het onderdeel waar het vaakst mee wordt gehaast. Een zeil voelt droog aan lang voordat het droog is in de naden, de zeillatzakken, de voorlieklijkleider en de versterkingsstukken, die uit meerdere lagen doek en lijm bestaan en water vasthouden als een spons. Juist op die dikke plekken begint de schimmel.

Hang of leg het zeil uit in bewegende lucht en laat het veel langer liggen dan nodig lijkt: een volle dag, en bij koel weer liever twee. Draai het halverwege om en let specifiek op de hoeken en de zeillatzakken, waarbij je de sluitingen van de zakken openmaakt zodat er lucht in kan. Kun je het op een droge, winderige, bewolkte dag hijsen en het een uur rustig laten killen, dan droogt dat de binnenkant van de naden beter dan welke andere methode ook, maar laat het niet gehesen in felle zon of in wind die het hard doet klapperen.

Als het weer echt geen goede droging toelaat, bewaar het zeil dan een week los en zonder zak in een droge, verwarmde binnenruimte voordat je het inpakt, in plaats van het dicht te doen en te hopen. Een zeil dat in november vochtig in de zak gaat, is in januari een beschimmeld zeil, en dat valt niet meer terug te draaien.

Vouwen of rollen

Flaken en vouwen

De traditionele methode is het zeil in accordeonvouwen langs het onderlijk te flaken en de ontstane lange worst vervolgens te vouwen of te rollen. De cruciale verfijning is de plek van de vouwen per jaar te variëren, zodat niet elke winter dezelfde lijnen worden samengedrukt. Vouw losjes in plaats van scherpe vouwen aan te drukken, en vouw een zeil nooit zo dat het in een te kleine zak past: dat is de meest voorkomende oorzaak van harde vouwen.

Rollen

Laminaatzeilen, filmzeilen en alles met een harsafwerking kun je veel beter rollen dan vouwen, bij voorkeur om een koker of spier zodat er in de kern geen krappe radius ontstaat. Veel zeilmakerijen rollen een zeil voor je en leveren er een lange zak bij. Moet je een laminaatzeil toch vouwen vanwege de opslagruimte, vouw het dan zo los en zo weinig mogelijk en accepteer dat het een compromis is.

Zeillatten

Doorgestoken zeillatten moeten eruit, tenzij het zeil met de latten erin wordt gerold. Stijve latten in een gevouwen zeil laten dwingen het doek eromheen te buigen, waardoor precies de geconcentreerde vouwen ontstaan die je wilt vermijden, en ze zetten voortdurend druk op de lattenzakken. Label ze als je ze eruit haalt, want zeillatten zijn taps en op lengte gesneden en ze onderling verwisselen verandert de vorm van het zeil.

Zakken en opslagplaats

Gebruik een zak die ruim groter is dan het gevouwen zeil en van ademend materiaal is gemaakt. Een afgesloten plastic of volledig waterdichte zak sluit het resterende vocht op en is slechter dan helemaal geen zak. De taak van de zak is stof, licht en ongedierte weren terwijl het zeil kan ademen.

De opslagplaats is net zo belangrijk als de zak. Wat je wilt is droog, donker, goed geventileerd, stabiel van temperatuur en vrij van knaagdieren. Een verwarmd huis of een droge zolder is ideaal. Een garage is meestal acceptabel als die droog is en niet gevoelig voor condens. Een onverwarmd bijgebouw, een zeecontainer, een vochtige kelder of de boot zelf zijn allemaal slechte keuzes, en de boot is de slechtste, want een opgelegde boot is de vochtigste omgeving waarin het zeil de winter kan doorbrengen. Bewaar zeilen van de vloer af, op stellingen of pallets, zodat water op de vloer ze nooit bereikt en er lucht onderdoor kan circuleren.

Doe iets tegen knaagdieren: vallen of afschrikmiddelen rond de opslagruimte, in plaats van iets op het zeil zelf. Controleer de zeilen halverwege de winter als het kan; dat kost tien minuten en is de enige manier om een lek in het dak of een muis te betrappen voordat die vier maanden de tijd heeft gehad.

De rest van het zeilgarnituur en het doek

Het grootzeil en de werkfok zijn de voor de hand liggende kandidaten, maar een boot heeft verrassend veel ander doek aan boord en het meeste daarvan heeft baat bij precies dezelfde behandeling. Alles in één sessie aanpakken is veel efficiënter dan in januari opeens aan de buiskap denken.

Spinnakers en lichte zeilen

Nylon en lichte laminaatzeilen zijn het kwetsbaarst van allemaal, omdat dun doek het minst bestand is tegen schimmel en schuring, en omdat ze meestal worden gepropt in plaats van gevouwen. Proppen is prima in het seizoen en ook prima voor opslag, mits het zeil echt droog is, want een licht zeil dat vochtig in een turtlebag gaat, heeft binnen enkele weken vlekken. Controleer de tapes en de kopwartel terwijl het zeil eruit is, en bewaar lichte zeilen op een plek waar er geen zwaardere spullen bovenop komen.

Hoezen, buiskappen en bimini's

De zeilhoes, de buiskap, de bimini en de kuipkussens zijn allemaal doek dat een seizoen lang zout en uv heeft opgenomen. Haal ze eraf, was ze met zoet water en een zachte borstel, laat ze volledig drogen en berg ze samen met de zeilen op. Een buiskap de hele winter laten staan is een veelgemaakte schijnbesparing: hij vangt vijf maanden lang de volle wind en regen, de ramen worden veel sneller blind en geel dan in een zak, en het stikwerk staat de hele tijd bloot aan uv. Moet de buiskap om praktische redenen blijven staan, laat dan in elk geval de ramen zakken en controleer het stikwerk.

Lopend want en kleine onderdelen

Nu alles er toch af is: stop de schoten, de vallen en het kleine beslag samen in een zak en label ze, want het vervelendste deel van het weer opbouwen is uitzoeken welke lijn waar hoorde. Noteer wat er deze winter vervangen moet worden en bewaar de kleine fittingen, sluitingen, lattendoppen en hankpennen, in een gelabelde doos in plaats van los in de zeilzak, waar ze het doek waarmee ze meereizen zullen schuren.

Veelgemaakte fouten

Het grootzeil de winter over op de giek onder de hoes laten liggen is de meest voorkomende. De hoes houdt de regen tegen, maar het zeil eronder blijft vijf maanden vochtig, zout en in dezelfde vouwen samengedrukt, en krijgt zo van alles het slechtste. Een zeil inpakken dat droog aanvoelt maar niet droog is in de naden is de volgende. Bleekmiddel of een hogedrukreiniger gebruiken tegen vlekken veroorzaakt schade die de vlek overleeft. Een zeil in een te kleine zak proppen garandeert harde vouwen. Tot slot: zeilen opbergen zonder ze te inspecteren verspilt de enige periode van het jaar waarin reparaties goedkoop en zonder haast zijn, en betekent dat je de gescheurde lattenzak ontdekt tijdens het eerste zeiltje van het seizoen.

Veelgestelde vragen

Kan ik mijn zeilen 's winters aan boord laten?

Je kunt dat veel beter niet doen. Een opgelegde boot is een vochtige, slecht geventileerde omgeving, en een zeil dat in de zak op de giek ligt of opgerold op de voorstag zit, neemt de hele winter dat vocht op terwijl het in vaste vouwen wordt gehouden. Een opgerolde fok krijgt de hele winter ook uv en windbelasting te verduren, en gedeeltelijk uitrollen in een storm kan hem vernielen. Neem ze mee naar huis als dat enigszins kan.

Moet ik mijn zeilen elk jaar wassen?

Nee. Een grondige spoelbeurt met zoet water om zout te verwijderen is jaarlijks zinvol, maar een volledige wasbeurt is alleen nodig als het zeil echt vuil is of schimmel vertoont. Te vaak wassen, zeker met reinigingsmiddelen, tast de harsafwerking geleidelijk aan en doet meer kwaad dan een seizoen licht vuil.

Kun je een zeil beter vouwen of rollen?

Rol het als het kan, zeker bij laminaat- en filmzeilen, want rollen voorkomt de geconcentreerde vouwen die doek en lijmlagen afbreken. Geweven polyester toerzeilen verdragen zorgvuldig los vouwen prima, mits je de plek van de vouwen elk jaar varieert en nooit harde vouwen aandrukt.

Hoe krijg ik schimmel uit een zeil?

Lichte oppervlakkige vlekjes kun je soms verminderen met een mild schoonmaakmiddel en een zachte borstel, plus goed naspoelen en drogen. Ingevreten schimmel krijg je er niet volledig uit, omdat die in het weefsel is gegroeid, en agressieve pogingen met bleekmiddel beschadigen het stikwerk veel meer dan dat ze helpen. Een zeilmakerij is het juiste adres voor alles wat verder gaat dan oppervlakkige vlekken, en voorkomen door goed te drogen is veel goedkoper dan genezen.

Wat is het beste type zak om zeilen in de winter op te bergen?

Een ademende stoffen zak die ruim overmaats is voor het gevouwen of opgerolde zeil. Ademend materiaal laat restvocht ontsnappen; extra ruimte betekent dat je geen harde vouwen hoeft te forceren om het zeil erin te krijgen. Vermijd afgesloten waterdichte zakken en zware plastic zakken, die het vocht maandenlang tegen het doek houden.

De korte versie

Haal de zeilen op een droge dag van de boot, inspecteer ze terwijl je ze in handen hebt en boek eventuele reparaties nu bij de zeilmaker in plaats van in het voorjaar. Spoel of was ze voorzichtig, alleen met zoet water, nooit met bleekmiddel of een hogedrukreiniger. Laat ze daarna veel langer drogen dan nodig lijkt, open de zeillatzakken en let op de dikke versterkte hoeken waar water zich verstopt. Vouw ze losjes langs andere lijnen dan vorig jaar, of beter nog: rol ze op, en berg ze op in een overmaatse ademende zak op een droge, donkere plek zonder muizen. Overal, behalve aan boord.