Homem ao Mar (MOB): A Manobra de Recuperação

Perante um homem ao mar, as três primeiras ações são sempre as mesmas, por esta ordem: dar o alarme e manter o contacto visual com a pessoa, lançar imediatamente flutuação e trazer o barco de volta ao ponto com uma manobra de regresso, como o quick-stop ou a curva de Williamson. A recuperação a bordo é a última fase e tem de ser preparada muito antes de ser necessária, porque içar da água uma pessoa molhada e exausta é, de longe, a parte mais difícil da sequência. Tudo o que acontece nos primeiros trinta segundos determina se o resto corre bem, por isso a rapidez e a atribuição clara de funções contam mais do que a técnica perfeita. Uma tripulação que treinou o exercício responde com ações ordenadas em vez de pânico. Este guia percorre todo o procedimento passo a passo, desde o grito até ao momento em que o acidentado está em segurança de volta ao cockpit, e explica porque é que cada escolha importa, para que a possa adaptar ao seu barco e à sua tripulação.

Os primeiros segundos: o que fazer de imediato

Os primeiros momentos de um homem ao mar são caóticos por natureza, e todo o sentido de um procedimento fixo é eliminar a tomada de decisões quando a adrenalina está no máximo. Quatro coisas têm de acontecer quase em simultâneo e, num barco com tripulação completa, devem ser distribuídas por pessoas diferentes para que nada falhe. Em seguida, estas ações imediatas, pela ordem de prioridade que deve interiorizar antes de largar do cais.

Dar o alarme e manter o acidentado à vista

Grite "Homem ao mar!" com força suficiente para que toda a tripulação ouça, porque todos têm de passar instantaneamente para o modo de emergência. A tarefa mais importante de todas é designar um vigia dedicado, cuja única função é apontar para a pessoa com o braço estendido e nunca, em circunstância alguma, desviar o olhar. Uma cabeça humana na água é incrivelmente pequena e desaparece atrás da ondulação em poucos segundos, por isso, uma vez perdido o contacto visual, é extraordinariamente difícil recuperá-lo. O vigia não pega numa escota, não ajuda com as velas e não responde a perguntas para além de confirmar a marcação; todo o seu valor está na continuidade do contacto visual. Se o barco for suficientemente grande, designe um segundo vigia no bordo oposto, para que uma mudança de rumo nunca quebre a cadeia visual.

Lançar flutuação e marcar a posição

No instante em que o alarme é dado, alguém tem de lançar flutuação na direção da pessoa, e não precisa de ficar perfeitamente colocada para ser útil. Uma boia em ferradura, um datum com luz, um lifesling ou até almofadas dos bancos servem dois propósitos ao mesmo tempo: dão ao acidentado algo a que se agarrar e marcam o ponto na água, para que o vigia mantenha uma referência mesmo que a pessoa fique momentaneamente escondida. Lançar com generosidade vale mais do que lançar com pontaria, porque um rasto de objetos flutuantes entre o barco e o acidentado cria uma linha ao longo da qual o timoneiro pode governar no regresso. Ao mesmo tempo, prima o botão MOB do GPS ou do plotter para registar a posição e, se a situação for grave, transmita um alerta de socorro DSC e um Mayday no canal 16 de VHF. Estes passos eletrónicos e de rádio não substituem o vigia; servem de apoio, porque um waypoint registado deriva de forma diferente de um corpo e nunca deve ser a única referência de regresso.

Repartir o trabalho, sobretudo com tripulação reduzida

Todas estas ações se sobrepõem e disputam mãos, e é exatamente por isso que o número de tripulantes altera tão drasticamente a dificuldade. Com um quarto completo no convés, pode designar uma pessoa para vigiar, outra para lançar, outra para premir o botão MOB e usar o rádio, e outra para governar o barco. Com duas pessoas a bordo, e ainda mais a solo, uma pessoa tem de acumular funções, e é aí que as precauções dedicadas e os hábitos disciplinados salvam vidas. Abordamos este tema em profundidade no nosso guia de navegação a solo, mas o essencial é simples: os navegadores com tripulação reduzida têm, antes de mais, de se manter a bordo, porque a autorrecuperação a partir da água é brutalmente difícil e muitas vezes impossível. Quem está ao leme numa tripulação reduzida tem de vigiar, governar e preparar o equipamento de recuperação ao mesmo tempo, por isso tudo o que possa ser previamente aparelhado deve sê-lo.

Trazer o barco de volta ao ponto

Depois de dado o alarme e com a flutuação na água, o barco tem de ser virado e conduzido de volta ao acidentado sem o perder de vista nem passar ao largo. Existem duas manobras clássicas de regresso na literatura náutica, e nenhuma é universalmente correta; a escolha certa depende do rumo em relação ao vento no momento da queda, da visibilidade, do estado do mar e da confiança e número de tripulantes. Vale a pena praticar ambas as manobras em condições calmas, com uma defensa a fazer de acidentado, para que a memória muscular tome conta quando for preciso. Segue-se como funciona cada uma e quando faz sentido usá-la.

O quick-stop

O quick-stop é a manobra de regresso rápido por excelência, e é preferida precisamente por manter o barco perto do ponto da queda. Orça-se imediatamente mantendo as velas caçadas, depois vira-se por davante sem tocar nas escotas do genoa, para que a vela de proa fique a contra e trave o barco, e por fim arriba-se e volta-se a subir na direção da pessoa a través ou à bolina. Como o barco nunca se afasta muito do local onde o acidentado caiu à água, o regresso é rápido e o vigia raramente o perde de vista. Funciona lindamente em barcos reativos e bem equilibrados, com uma tripulação rápida nos winches e à vontade para virar sem hesitação. A sua principal limitação é exigir uma condução pronta e coordenada, podendo tornar-se confusa num barco pesado ou com tripulação reduzida, em que a viragem encrava ou as velas batem descontroladamente.

A curva de Williamson

A curva de Williamson foi concebida para trazer o barco exatamente para o rumo recíproco do original, o que a torna a ferramenta de eleição em más condições de visibilidade ou quando a pessoa já ficou bem para ré. Governa-se cerca de sessenta graus para um dos lados do rumo original, depois mete-se o leme todo para o lado contrário e mantém-se até o barco rodar completamente para o rumo recíproco, o que o faz regressar pela própria esteira na direção do acidentado. Como refaz o trajeto real em vez de estimar um novo, é extremamente precisa a encontrar um ponto que já não se consegue ver, e é a manobra mais frequentemente ensinada para embarcações a motor e para iates maiores a navegar a motor. A contrapartida é o tempo: a Williamson afasta o barco do local da queda antes de o trazer de volta, pelo que é mais lenta e percorre mais água do que o quick-stop. Na escuridão, no nevoeiro, ou quando o alarme foi dado tardiamente e o acidentado já está distante, essa precisão compensa normalmente os segundos extra.

A aproximação final

Virar o barco é apenas metade do trabalho; é na aproximação, nos últimos comprimentos de barco, que as boas intenções se desfazem mais facilmente. O objetivo é chegar com total controlo, devagar, e parar o barco numa posição em que o vento e o abatimento o levem suavemente na direção da vítima, em vez de por cima dela. Acertar na geometria protege a pessoa na água do maior perigo de todo o acontecimento: ser atingida pelo casco, pela quilha ou pelo hélice do próprio barco que a tenta salvar.

Ângulo de aproximação e paragem do barco

Aproxime-se da pessoa por sotavento, de forma a terminar proado ao vento, ou com o vento pela alheta, porque isso permite controlar a velocidade folgando ou faseando as velas à vontade. O objetivo é parar o barco com a vítima mesmo a sotavento, encostada a meio-navio ou ligeiramente à proa, para que o casco derive na sua direção com o resto da inércia em vez de ser governado sobre ela. Nunca deixe o barco passar a barlavento da pessoa, onde pode ser abatido por cima dela, e nunca se aproxime tão depressa que não consiga parar na distância disponível. Este estilo lento e deliberado de manobra em espaços apertados é uma competência por si só, muito próxima do controlo de que precisa quando vai apanhar uma boia de amarração sozinho, e praticar uma aperfeiçoa a outra. À medida que fecha os últimos metros, mantenha o motor em ponto morto ou completamente desligado assim que a vítima estiver perto da popa, porque um hélice a rodar é letal para uma pessoa na água.

Estabelecer o primeiro contacto

Enquanto o barco ainda se aproxima, alguém deve preparar a ligação física entre a embarcação e a vítima, porque os segundos após a chegada não são o momento para começar a procurar um cabo. Tenha pronto para passar ou lançar, mal esteja ao alcance, um cabo flutuante com uma laçada em nó direito, um lifesling ou um dispositivo de engate. A pessoa na água pode estar com frio, em choque ou demasiado exausta para agarrar e segurar seja o que for com precisão, por isso uma laçada grande onde possa enfiar um braço é muito melhor do que um chicote fino que tenha de agarrar. Procure estabelecer contacto à primeira passagem; uma aproximação falhada obriga-o a dar a volta e a repetir toda a manobra de regresso, e cada minuto extra em água fria reduz a capacidade da vítima de se ajudar a si própria. Assim que tiver uma mão ou um cabo nela, a prioridade passa imediatamente de governar o barco para manter a pessoa presa e iniciar o içar.

Recuperação a bordo: a fase mais difícil

Mesmo com o barco parado e a vítima encostada ao costado, tirar uma pessoa da água e passá-la por cima do balaustrado é a parte fisicamente mais exigente de todo o procedimento, e é a fase mais frequentemente subestimada. Um adulto encharcado com vestuário de mau tempo pode pesar bem mais de cem quilogramas, contando com a água na roupa, e o bordo livre de um veleiro moderno transforma um simples içar a braço numa impossibilidade depois de a tripulação já estar cansada da manobra. É por isso que o sistema de recuperação tem de ser planeado, arrumado e ensaiado com antecedência, em vez de improvisado no pior momento possível. Os quatro elementos seguintes formam a espinha dorsal de um plano exequível.

Prender a vítima antes de mais nada

A primeira coisa a fazer assim que chegar à pessoa é ligá-la fisicamente ao barco com um cabo ou um lifesling, para que uma onda ou uma rajada não a afastem novamente do alcance enquanto prepara o içar. É um erro natural correr diretamente para o içar, mas uma vítima que se solta durante a manobra e fica à deriva pela popa pode perder-se por completo, deitando a perder tudo o que já conseguiu. Uma ligação segura permite também à tripulação trabalhar com as duas mãos e reposicionar o barco, se necessário, sem o receio constante de perder o contacto. Só depois de a pessoa estar fiavelmente presa ao barco é que a atenção deve passar para a mecânica de a subir por cima do balaustrado.

Preparar um ponto de içar adequado

A força muscular por si só quase nunca consegue içar um adulto encharcado por um metro ou mais de costado, pelo que é preciso vantagem mecânica, e isso significa uma adriça ou um cadernal conduzido a um molinete. Uma adriça livre engatada à faixa de içar, ou um aparelho dedicado como um sistema de lifesling com moitão, permite içar a vítima pelo costado usando a potência de um molinete self-tailing. Atrapalhar-se com cabos emaranhados e moitões desadequados nestas condições custa um tempo que não tem, e é exatamente esse o problema que um kit de aparelho pronto a usar como o Jake foi concebido para resolver, mantendo o cabo de recuperação, os moitões e os desvios organizados e imediatamente disponíveis em vez de enterrados num paiol. Monte o ponto de içar antes de começar a época, assinale-o e garanta que todos os tripulantes habituais sabem onde está e como se arma. Quando o içar está previamente planeado, uma pessoa competente pode recuperar outra sozinha, ao passo que um içar não planeado pode derrotar uma tripulação inteira.

Potência, manivelas e alcance

Içar exige potência real, e a humilde manivela de molinete é o componente que mais vezes falta quando é subitamente necessária, por isso mantenha sempre uma manivela dedicada presa ao alcance do braço do molinete de recuperação. Um croque telescópico é também valiosíssimo para alcançar uma vítima à deriva ou para agarrar um cabo à toa antes de ela chegar ao costado, alargando o seu alcance em dois metros críticos. Antes de iniciar o içar, confirme que o molinete está desimpedido, que tem a manivela na mão e que o cabo corre desimpedido pelos desvios, sem uma volta cruzada à espera de encravar sob carga. Pequenas falhas de preparação, uma manivela em falta ou um desvio mal conduzido, são o que transforma uma recuperação difícil numa recuperação impossível, pelo que a resposta é sempre reduzir o número de coisas que tem de encontrar ou resolver sob pressão.

Recupere na horizontal sempre que possível

Após uma imersão prolongada em água fria, há uma razão fisiológica real para içar a vítima na posição horizontal em vez de na vertical, sempre que for exequível. A imersão prolongada em água fria faz o sangue acumular-se no core, e içar uma pessoa hipotérmica na vertical pode desencadear uma queda súbita da tensão arterial conhecida como colapso pós-resgate, que pode ser perigosa ou até fatal no próprio momento do salvamento. Um lifesling passado por baixo dos braços e pelas costas, ou uma faixa de recuperação dedicada, ajuda a manter o corpo mais nivelado enquanto sobe pelo costado. Este pormenor é mais importante em mares frios e depois de a pessoa ter estado muitos minutos na água; em água quente e numa recuperação rápida é menos crítico, mas criar o hábito não custa nada e pode salvar uma vida quando as condições são severas.

Tabela: quick-stop versus Williamson num relance

As duas manobras de regresso adequam-se a situações diferentes, e ajuda ver as suas vantagens e desvantagens lado a lado em vez de em blocos de texto. Use a comparação abaixo como uma lista de verificação mental rápida no momento, mas lembre-se de que ambas devem ser praticadas em condições calmas, para que a própria decisão não demore tempo quando for preciso. A resposta certa é aquela que a sua tripulação consegue executar com limpeza com a visibilidade e o estado do mar que efetivamente tem.

Aspeto	Quick-stop	Volta de Williamson
Rapidez do regresso	Muito rápida	Mais lenta
Distância do ponto	Mantém-se perto do local da queda	Afasta-se e depois regressa
Precisão da rota	Boa com uma tripulação preparada	Muito elevada, refaz a esteira
Exigência para a tripulação	Manobra rápida e coordenada	Simples de governar, tolerante
Ideal quando	A pessoa ainda está próxima e visível	Pouca visibilidade ou pessoa distante

Prevenção: a melhor manobra é não cair

Nenhuma manobra de recuperação, por muito treinada que seja, é tão fiável como simplesmente permanecer a bordo, e a verdade crua é que uma pessoa que cai ao mar em condições difíceis pode nunca chegar a ser recuperada. A prevenção é, por isso, o verdadeiro coração da segurança em caso de homem ao mar, e exige muito menos esforço do que qualquer resgate. Monte linhas de vida a correr de proa a ré ao longo do pontal, para que a tripulação possa engatar-se antes de sair do cockpit, e exija que se use arnês e cabo de amarração, sempre engatados, quando há mar, quando está escuro e sempre que alguém vai para a proa. Navegue de forma conservadora quando o vento rajar, rife cedo e circule no pontal com uma mão para o barco e outra para si, mantendo o centro de gravidade baixo. Além de tudo isto, treine periodicamente o exercício completo de homem ao mar com uma tripulação descansada e sem pressas, para que, quando o acontecimento real surgir, a sequência de dar o alerta, manter o contacto visual, lançar o material, regressar e recuperar funcione por reflexo treinado e não por improviso assustado.

Perguntas frequentes

Quick-stop ou Williamson: qual devo escolher?

Se a pessoa ainda está perto do barco e claramente visível, o quick-stop é a opção mais rápida, porque o mantém próximo do ponto da queda e permite regressar no menor tempo possível. Com pouca visibilidade, de noite, ou quando a vítima já ficou bem para ré, a volta de Williamson é preferível, porque refaz com precisão o rumo recíproco ao longo da própria esteira até um ponto que pode já não conseguir ver. Além das condições, tenha em conta o comportamento do seu barco e a sua tripulação: um barco pesado ou com tripulação reduzida pode ter dificuldade em executar um quick-stop limpo, tornando a mais tolerante Williamson a aposta mais segura. A melhor resposta é a manobra que a sua tripulação consegue executar corretamente, e é precisamente por isso que vale a pena treinar ambas em águas calmas.

Porque é o papel do observador tão importante?

Uma pessoa na água torna-se praticamente invisível em segundos, porque a cabeça e os ombros ficam muito baixos e desaparecem atrás de ondas mesmo modestas. No momento em que se perde o contacto visual, a área de busca expande-se rapidamente, uma vez que a vítima e o barco derivam em vetores diferentes, e voltar a encontrá-la pode levar muito mais tempo do que se espera. Um observador dedicado, que aponta o braço esticado para a vítima e nunca desvia o olhar, mantém essa frágil ligação visual ao longo de todas as voltas e viragens. O seu contributo parece passivo, mas é frequentemente o único fator que torna a recuperação possível, razão pela qual esta função é atribuída em primeiro lugar e protegida de qualquer outra distração.

Devo recuperar a motor ou à vela?

Depende das condições, do barco e da experiência da tripulação, e não existe uma única resposta certa. O motor dá um controlo preciso da velocidade e da direção, o que é uma vantagem real na geometria apertada da aproximação final, mas introduz o perigo grave do hélice, pelo que deve ser colocado em ponto morto ou desligado por completo assim que a vítima esteja próxima do barco. Recuperar à vela elimina totalmente o risco do hélice, mas exige mais perícia para controlar a velocidade e parar o barco exatamente no lugar certo apenas com as velas. Muitas tripulações usam o motor para se reposicionar rapidamente e depois desligam-no na última aproximação, combinando o controlo de um método com a segurança do outro.

Como içar uma pessoa a bordo sozinho?

A recuperação a solo é possível, mas só se o sistema estiver preparado com antecedência, porque a simples força dos braços nunca conseguirá levantar um adulto encharcado pela borda. Comece por prender firmemente a pessoa ao barco com um cabo ou um lifesling, para que não se afaste enquanto prepara o resto, e depois monte uma driça ou um aparelho de força conduzido a um winch self-tailing para fazer o içamento propriamente dito. É um conjunto previamente organizado de cabo, patescas e passagens que torna isto viável para uma só pessoa, e é exatamente por isso que manter esse material pronto, em vez de espalhado num paiol, é tão importante. Treine o içamento com uma defensa pesada ou um voluntário disposto, em águas calmas, para saber que o seu aparelho funciona antes de ter de confiar nele a sério.

Qual é, na prática, o papel do botão MOB do GPS?

Premir o botão MOB no GPS ou no plotter registra instantaneamente a posição do barco no momento da queda, dando-lhe um waypoint fixo para onde rumar e uma distância e marcação atualizadas enquanto manobra. É um apoio valioso, sobretudo de noite ou com pouca visibilidade, quando a tarefa do observador é mais difícil, e a mesma ação frequentemente dispara um alerta de socorro num rádio DSC ligado. O que não é, porém, é um substituto de manter os olhos na pessoa: o waypoint registado marca o ponto onde a vítima entrou na água, mas a vítima deriva com o vento e a corrente, afastando-se desse ponto fixo. Use a eletrónica para apoiar o observador e para coordenar qualquer resgate externo, nunca como meio principal de voltar a localizar a pessoa.

Com que frequência devemos treinar o exercício de homem ao mar?

A resposta honesta é com mais frequência do que a maioria das tripulações o faz, porque as competências envolvidas degradam-se rapidamente e a manobra só é útil se for quase automática. Um ritmo sensato é realizar pelo menos um exercício completo no início de cada temporada e repeti-lo sempre que entram novos tripulantes ou sempre que o aparelho ou o equipamento do barco mudam. Treine em condições variadas e não apenas em dias calmos e de sol, já que o acontecimento real é muito mais provável com vento, mar picado ou escuridão, quando tudo é mais difícil. Alterne as funções, para que não haja uma única pessoa capaz de observar, governar ou operar o material de recuperação, e trate cada exercício como uma oportunidade para afinar onde fica guardado o equipamento e com que rapidez o consegue utilizar.