Proteger la cubierta durante la invernada

La mayoría de los daños que sufre la cubierta en invierno no los causa el tiempo directamente. Los causa lo que el armador monta para proteger el barco del tiempo: una funda que roza, un cabo que sierra, un listón que retiene agua, una lona que embolsa agua y acaba rompiéndose. Una cubierta pasa bien el invierno cuando se ha desmontado todo lo desmontable, se ha enjuagado y secado todo lo que queda, el agua puede escurrir en lugar de quedarse estancada y se ha acolchado deliberadamente cada punto donde una funda o un cabo toca el barco.

La idea que hay que retener es que cinco meses de roce suave hacen más daño que un solo temporal. Todo lo que pueda moverse contra la cubierta se moverá, miles de veces, y el gelcoat y el anodizado pierden esa batalla. Lo que sigue repasa cómo despejar la cubierta, cómo gestionar el agua, cómo cubrir el barco correctamente y cómo proteger los puntos concretos que se dañan.

Primero, despeja la cubierta

Todo lo que se pueda quitar hay que quitarlo, tanto porque aguanta mejor a cubierto como porque una cubierta despejada es mucho más fácil de cubrir limpiamente. Velas, maniobra de labor, lonas, cojines, el fueraborda, la balsa salvavidas, el aro salvavidas y el danboya, el bichero, las defensas que no estés usando, los bidones y el contenido de los cofres de la bañera deben ir a tierra. Todo lo que quede trincado en cubierta es un punto de roce, una trampa de agua y un problema de superficie expuesta al viento durante todo el invierno.

Aprovecha para levantar y revisar lo que normalmente no se abre. Las tapas de registro, las tapas de los cofres, el ancla y su línea de fondeo y el contenido de la caja de cadenas agradecen quedar vacíos, enjuagados y secos; la caja de cadenas en particular es una fuente segura de humedad invernal dentro del casco si se deja llena de cadena mojada y fango.

Una vez despejada la cubierta, enjuágalo todo a fondo con agua dulce y deja que seque bien antes de cubrir nada. La sal que queda sobre los herrajes bajo una funda pasa el invierno atrayendo humedad del aire y manteniéndola contra el metal, que es el mecanismo que está detrás de la mayor parte de la corrosión que los armadores encuentran en primavera.

Haz que el agua tenga por dónde irse

El agua que escurre no hace daño. El agua que se queda estancada hace mucho, y el agua que se congela más todavía, así que lo más valioso a nivel estructural que puedes conseguir es que ninguna parte de la cubierta ni de la funda retenga un charco.

Desagües e imbornales

Limpia los desagües de la bañera y los imbornales de los pasillos, y compruébalos echando agua de verdad, no mirando. Las hojas y las agujas de pino se acumulan durante meses, y un desagüe de bañera obstruido en un barco en seco convierte la bañera en un estanque, que luego se congela. Los cofres del ancla y los cofres de gas tienen desagües que se obstruyen con la misma facilidad y se revisan mucho menos.

Geometría de la funda

Cualquier funda que uses tiene que evacuar el agua hacia fuera y hacia abajo en todos los puntos. Eso significa una cumbrera a lo largo de la línea de crujía, pendiente suficiente y ninguna zona plana entre soportes. Una lona que cede entre dos listones acumulará cien litros en una quincena lluviosa, y el peso romperá la funda, hundirá la estructura o las dos cosas. Comprueba la forma después de la primera lluvia fuerte en lugar de dar por hecho que funciona.

Herrajes que retienen agua

Los winches, la base del palo, los extremos de los rieles de vela, los mordazas y cualquier herraje embutido pueden retener pequeñas cantidades de agua que se congelan y se expanden. Cubre los winches después de enjuagarlos y secarlos, y levanta cualquier cosa que simplemente esté dentro de un charco. A veces basta con un pequeño calzo bajo un herraje para romper la tensión superficial del agua.

Fundas y estructuras

Elegir la funda

El compromiso es el mismo que se aplica bajo cubierta: una funda totalmente impermeable y no transpirable deja la lluvia fuera y la condensación dentro. Durante un invierno, una lona de plástico sellada hasta la línea de flotación crea una tienda húmeda alrededor del barco, y la cubierta de debajo se queda permanentemente mojada. Las fundas transpirables, o una funda montada con huecos de ventilación deliberados en proa y en popa, funcionan mucho mejor. Sea cual sea el material, la funda debe quedar por encima del suelo para que el aire pueda circular por debajo.

Montar la estructura

La estructura soporta la carga y determina la forma, así que importa más que el tejido. Una cumbrera a lo largo de la línea de crujía con listones o una estructura en regla a intervalos da la pendiente que necesitas. No uses la botavara como cumbrera salvo que esté bien apoyada en los dos extremos y aceptes la carga que va al pico de la botavara y al amantillo. Acolcha todos los puntos donde un elemento de la estructura toque el barco, porque un listón de madera apoyado en la superestructura durante cinco meses con viento acabará atravesando el gelcoat.

Tensar sin serrar

Los cabos de la funda son el destructor oculto clásico. Un cabo pasado por debajo del casco y tensado, y luego dejado trabajando al viento, cortará el gelcoat en el pantoque y marcará la obra muerta. Usa cinta ancha en lugar de cabo fino donde algo apoye sobre el casco, acolcha todos los puntos de contacto y revisa la tensión después del primer temporal, ya que una funda que se ha aflojado flamea y una funda que se ha tensado en exceso se rompe. No ates los cabos de la funda a los candeleros ni a los guardamancebos: el cable y las bases de los candeleros no están diseñados para soportar esa carga continua, y las bases de candelero acaban filtrando agua una vez que han trabajado.

Los puntos concretos que se dañan

Guardamancebos y candeleros

El cable de los guardamancebos y sus terminales quedan expuestos todo el invierno y son el punto de amarre favorito para los cabos de la funda, que es justo lo que no deberían ser. Allí donde la funda toque el guardamancebo, protege el cable para que ni la funda ni el cable se desgasten mutuamente. Las fundas para guardamancebos se ganan el sueldo aquí por la misma razón que en temporada, y además evitan que el tejido de la funda se corte con un terminal prensado.

Guías y cualquier cabo que salga del barco

En un barco a flote, los cabos de amarre trabajan todo el invierno, y cada cabo que pasa por una guía o por un candelero de regala está siendo serrado por ella. Esta es la causa más frecuente de que un barco se suelte en un temporal de invierno, y ocurre de forma gradual, no repentina. Protege el cabo en la guía, revísalo cada mes y recuerda que la protección contra el roce tiene que quedarse en su sitio y no deslizarse a lo largo del cabo cuando el barco se mueve.

El palo y sus drizas

Si el palo se queda arriba, saca las drizas o amárralas a los obenques con una tensión ligera. Una driza que golpetea marca el palo, se desgasta la funda en un solo punto y es una molestia real para todos los barcos del varadero. Deja un cabo guía en cada recorrido si has retirado las drizas, y haz firmes los extremos para que no puedan colarse dentro del perfil.

Escotillas, ventanas y juntas

Las juntas de escotillas y ventanas sufren al quedarse comprimidas en la misma posición durante meses y por los UV donde están expuestas. Límpialas, trátalas si el fabricante lo recomienda y deja las escotillas ligeramente abiertas donde la funda lo permita, para que el aire circule sin dejar entrar agua. Evita dejar una escotilla apretada a tope todo el invierno si puedes.

Los herrajes de cubierta

Una vez despejada la cubierta, los herrajes que se quedan a bordo se dividen en tres grupos, y saber cuál es cuál ahorra tiempo y dinero.

Desmontar y guardar

Todo lo que se desatornille con facilidad y sea vulnerable conviene tenerlo fuera del barco: pastecas, carros desmontables, el compás si se puede extraer, los instrumentos de bañera con tapas desmontables y cualquier herraje de nailon o plástico que se vuelva calcáreo tras cinco meses de UV. Embólsalos, etiquétalos y guárdalos con la maniobra de labor para que la puesta a punto sea una sola caja y no una búsqueda del tesoro.

Limpiar, secar y cubrir

Los winches son el caso evidente y merecen sus fundas, pero la misma lógica se aplica a cualquier herraje con partes móviles y cavidades internas: mordazas, carros de escota, tambores de enrolladores y motones. Enjuágalos a fondo, acciónalos para que el agua salga en lugar de quedarse en el mecanismo, déjalos secar y cubre lo que tenga funda. Donde no exista funda, un enjuague y un día seco ya suponen casi todo el beneficio.

Dejar tal cual, pero inspeccionar

Cornamusas, herrajes de obenques, bases de candeleros, rieles y cáncamos se quedan donde están, pero la invernada es el momento ideal para revisarlos bien sin nada que estorbe. Comprueba si hay juego, si hay microfisuras en el gelcoat que irradian desde una fijación y cualquier señal de agua filtrándose hacia el interior. Una base de candelero que una temporada de defensas y embarques ha aflojado goteará todo el invierno y podrirá el núcleo a su alrededor: es una reparación mucho más sencilla si se detecta en octubre que si se descubre en abril.

Un orden de trabajo sensato

Todo el trabajo va más rápido y da mejor resultado si se hace en la secuencia correcta, y la causa más habitual de una mala invernada es hacerla en dos visitas apresuradas en días de lluvia. Vacía el barco por completo en un día: velas, cabos, lonas, material suelto, cofres vaciados. Enjuaga todo a fondo al final de esa sesión y deja el barco abierto para que se seque. Vuelve un día seco para inspeccionar, cubrir winches y herrajes y montar la funda, habiendo construido o revisado antes la estructura.

Dividirlo así importa por el secado. Poner fundas sobre herrajes húmedos, o cerrar un barco con el interior mojado, arruina casi todo el sentido del ejercicio. Si el tiempo no acompaña, prioriza: un barco dejado abierto y sin cubrir pero seco estará en mejor estado en marzo que uno cerrado en húmedo.

Después de la primera galerna

La visita más valiosa del invierno es la que se hace poco después del primer temporal serio, porque es entonces cuando se pone a prueba el montaje y cuando se revela cualquier punto débil. Da una vuelta y fíjate concretamente en la tensión de la funda y sus puntos de sujeción, en cada lugar donde la estructura toca el barco, en la protección antiabrasión de los cabos y en si el agua se está embalsando en algún punto de la funda. En un barco a flote, añade las amarras y las defensas.

Casi todo lo que sale muy mal a lo largo de un invierno era visible y solucionable en ese momento. Una funda que se ha levantado por una esquina en noviembre estará destrozada en enero. Una protección que se ha salido de un listón habrá desgastado el gelcoat en febrero. Diez minutos entonces salvan todo el trabajo.

Barcos que se quedan a flote

Un barco que queda en el agua necesita todo lo anterior, más una revisión seria del amarre, porque los herrajes de cubierta están sometidos a carga cíclica continua en lugar de estar quietos. Dobla las amarras para que ningún fallo aislado deje el barco libre, y lleva las amarras dobladas a cornamusas distintas cuando sea posible. Coloca protección antiabrasión en cada guía y en cada punto donde un cabo pase por un canto, y usa amarras largas en lugar de cortas para que la carga se reparta y los ángulos sean suaves.

Las defensas hay que colocarlas pensando en el invierno y no en el verano: más grandes, más numerosas y colgadas de forma que no puedan montarse por encima de la regala cuando el barco pega tirones. Revisa todo el montaje una vez al mes si te es posible, porque una defensa que se ha aflojado en diciembre deja el costado contra el pantalán el resto del invierno.

Errores habituales

Usar la botavara como caballete sin apoyo es el error estructural más frecuente, y la carga va directa al pie de botavara. Pasar los cabos de la funda por debajo del casco y tensarlos a tope es el error estético más frecuente, y deja marcas que hay que pulir o algo peor. Sellar el barco bajo una lona impermeable hasta el suelo atrapa la humedad alrededor de todo el casco. Dejar material trincado en cubierta crea puntos de roce que nadie revisa. Amarrar cualquier cosa a los guardamancebos transmite carga a las bases de los candeleros, que luego gotearán. Y montar la funda sobre una cubierta mojada y salada encierra dentro justo lo que querías dejar fuera.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor el plástico retráctil que una lona?

El plástico retráctil queda tenso, evacua bien el agua y no flamea, lo que elimina varios modos de fallo a la vez. Su punto débil es la ventilación: si no se instalan rejillas de forma deliberada, crea un ambiente húmedo y hermético. Además, en la mayoría de los casos es de un solo uso y requiere aplicación profesional. Una buena estructura con una funda transpirable, bien ventilada, es al menos igual de eficaz y reutilizable.

¿La funda debe llegar hasta el suelo?

No. Una funda que llega al suelo impide que el aire circule bajo el casco y alrededor de los costados, y convierte todo el barco en una tienda húmeda. Deja un hueco libre para que el aire se mueva y acepta que algo de lluvia alcanzará los costados, lo cual no hace ningún daño comparado con meses de humedad atrapada.

¿Puedo dejar la botavara arriba para sostener la funda?

Solo si está bien apoyada en ambos extremos por algo más que el amantillo, y solo si aceptas el recorrido de la carga hasta el pie de botavara. Un caballete específico apoyado en el palo y en el balcón de popa es mejor, y además da una forma más útil que la botavara, que suele quedar demasiado baja para crear una pendiente adecuada.

¿Con qué frecuencia debo revisar el barco durante el invierno?

Una vez al mes es un objetivo realista y permite detectar casi todo lo que importa: una funda que se afloja, un cabo que roza, un imbornal obstruido, una defensa que se sube, agua donde no debería haberla. Si solo puedes hacer una visita, hazla después del primer temporal serio en lugar de en una fecha fija, porque es entonces cuando el montaje habrá sido puesto a prueba.

¿Hay que proteger los candeleros y el guardamancebos si el barco está en seco?

Merece la pena. El cable del guardamancebos y sus terminales aguantan UV y sal todo el invierno, y casi siempre están en contacto con la funda en algún punto. Protegerlos evita la abrasión en ambos sentidos e impide que la funda se corte con un terminal prensado. Además, así el cable no se pasa cinco meses acumulando la suciedad que dificulta la inspección en primavera.

En resumen

Retira todo de la cubierta, enjuágalo con agua dulce y deja que se seque antes de cubrir nada. Despeja todos los imbornales y compruébalos con un cubo de agua, no a simple vista. Monta una funda que evacúe el agua en todos sus puntos, sostenida por una estructura adecuada y no por la botavara, que transpire en lugar de sellar y que no llegue hasta el suelo. Después, acolcha cada punto donde la estructura, la funda o un cabo toquen el barco, porque los daños que aparecen en primavera son casi siempre rozaduras causadas por algo que instalaste para proteger.