Invernar el fueraborda de la auxiliar: almacenaje y conservación

Un fueraborda pequeño al que se le hace un lavado con agua dulce, se le trata el combustible con criterio, se le cambia el aceite de la cola y se guarda en posición vertical en un sitio seco arrancará en primavera. El que se desmonta del espejo de popa en octubre y se deja en un rincón del garaje con medio depósito de gasolina no lo hará, y el motivo es casi siempre el carburador, donde el combustible que queda parado durante cinco meses se convierte en barniz y obstruye conductos que se miden en décimas de milímetro.

La invernada del fueraborda es un trabajo de dos horas que forma parte del resto de la puesta a punto de fin de temporada, y evita la frustración más habitual de la primavera entre los propietarios de barcos de crucero; además, la auxiliar es justo el equipo que se descuida porque parece secundario. Y también es el que querrás que funcione el primer fin de semana de la temporada. Lo que sigue se aplica a los pequeños cuatro tiempos que mueven la mayoría de auxiliares de crucero, con notas sobre los dos tiempos cuando difieren. El motor intraborda es un trabajo aparte con su propio procedimiento, tratado en invernar el motor de un velero.

Lava el circuito de refrigeración

El agua salada en un conducto de refrigeración no deja de ser un problema cuando el motor se para. Se queda en el bloque y en los conductos de escape, se evapora y deja cristales de sal que se acumulan en depósitos y provocan corrosión durante todo el invierno. El lavado es el paso más importante y tiene que hacerse antes que cualquier otra cosa.

Usa un accesorio de lavado en la toma de agua o un depósito lo bastante grande para sumergir la cola, haz funcionar el motor a ralentí de diez a quince minutos con agua dulce y comprueba en todo momento que el testigo de agua da un chorro constante. Si el chorro es débil o intermitente, el rotor o los conductos necesitan atención, y descubrirlo en octubre es mucho mejor que en junio. Algunos propietarios pasan una solución antisal en esta fase, lo cual no hace ningún daño y ayuda en motores usados exclusivamente en agua salada.

Después del lavado, deja que el motor drene por completo en posición vertical antes de guardarlo. El agua que queda en el bloque y luego se congela es una de las pocas formas de partir un fueraborda pequeño, y es totalmente evitable.

Qué hacer con el combustible

Aquí es donde se generan la mayoría de los problemas de arranque en primavera, y hay dos enfoques válidos. Elige uno a conciencia en lugar de hacer la mitad de cada uno.

Vaciarlo del todo

En un fueraborda pequeño y portátil con depósito independiente, desconectar la línea de combustible con el motor en marcha y dejar que consuma todo lo que hay en la cuba del carburador es el método más sencillo y fiable. El motor se para cuando la cuba está vacía y ya no queda combustible que pueda degradarse. Después, vacía el depósito o llévatelo a casa y usa la gasolina en otra cosa.

Estabilizar y llenar

La alternativa es añadir un estabilizador de combustible a gasolina fresca, hacer funcionar el motor el tiempo suficiente para que el combustible tratado llegue al carburador y guardar el depósito lleno para reducir la condensación en la cámara de aire. Esto vale para motores con depósito integrado e inyección, donde vaciarlo del todo no es fácil ni recomendable. En este enfoque el estabilizador no es opcional: la gasolina moderna con contenido de etanol se degrada de forma apreciable en pocos meses y el etanol además absorbe agua, que luego se separa y se queda en el fondo del depósito.

Qué no hacer

No dejes gasolina sin tratar parada en el carburador todo el invierno, que es lo que ocurre por defecto si no haces nada. No guardes el depósito medio lleno, ya que la cámara de aire por encima del combustible es donde se forma la condensación. Y si el motor ya venía funcionando mal con combustible viejo, resuélvelo ahora en lugar de guardar el problema.

Aceite, cola y lubricación

Aceite de motor, cuatro tiempos

Cambia el aceite del motor y el filtro antes de guardarlo, no después. El aceite usado arrastra ácidos de combustión y humedad, y dejarlos en contacto con las superficies de los cojinetes durante cinco meses causa daños reales. Haz funcionar el motor un momento primero para que el aceite esté caliente y salga arrastrando los contaminantes, y luego rellena con la viscosidad que indique el fabricante.

Aceite de la cola

Vacía la cola y fíjate bien en lo que sale. Un aceite limpio del color esperado es buena señal. Un aceite lechoso o cremoso significa que ha estado entrando agua por los retenes, y los brillos metálicos indican que algo se está desgastando por dentro. Cualquiera de los dos hallazgos es motivo para revisar la cola durante el invierno, y ambos son mucho más baratos de solucionar entonces que en temporada. Rellena por el tapón inferior hasta que el aceite aparezca por el respiradero superior, que es la única forma de llenar una cola sin dejar una bolsa de aire.

Nebulizado y engrase

El aceite nebulizador pulverizado en la admisión con el motor en marcha recubre las paredes de los cilindros y evita la corrosión superficial durante una invernada larga. Es práctica habitual en los dos tiempos y merece la pena en los cuatro tiempos guardados en locales sin calefacción. Después quita las bujías, pon una pequeña cantidad de aceite en cada cilindro, gira el motor a mano unas cuantas veces para distribuirlo y vuelve a montar las bujías. Luego engrasa todos los puntos de engrase de la cola, del gobierno y del mecanismo de inclinación, y lubrica los varillajes de gas y de cambio.

Desmontar el fueraborda del barco

Un fueraborda pequeño pesa más y es más incómodo de lo que parece, y el traslado desde el soporte del balcón de popa o el espejo de la auxiliar hasta el neumático y luego al pantalán es donde se caen. Usa una driza y un aparejo sencillo en lugar de fuerza bruta: la ventaja mecánica hace que el izado sea controlado, y el control es justo lo que quieres cuando el barco se mueve. El mismo aparejo que usarías para izar la auxiliar a bordo sirve para el motor, y permite que una sola persona haga el trabajo con seguridad.

Mantén el motor en posición vertical en todo momento. Tumbar un fueraborda de lado, y más aún del lado equivocado, permite que el aceite o el agua migren al cilindro o salgan por el respiradero, y es una causa habitual de que el motor humee en el primer arranque. Si hay que tumbarlo para transportarlo, respeta el lado indicado por el fabricante y mantenlo así el menor tiempo posible.

Posición y lugar de almacenamiento

Guarda el fueraborda en vertical, sobre un soporte o caballete adecuado, en un lugar seco y ventilado. La posición vertical permite que el agua restante salga de la cola en lugar de quedarse dentro, que es la preocupación concreta ante una helada fuerte. Un soporte de pared en el garaje es ideal; un rincón del suelo de un cobertizo húmedo no.

Tápalo sin apretar para que no coja polvo, con algo transpirable en lugar de una bolsa de plástico cerrada, que atrapa la condensación contra el cabezal motor exactamente igual que lo hace una funda hermética en cubierta. Desmonta la hélice si es fácil hacerlo, tanto para comprobar si hay sedal enrollado detrás del eje, algo que se encuentra habitualmente, como para engrasar el estriado del eje antes de volver a montarla. Si el motor tiene depósito de combustible integrado y has estabilizado el combustible en lugar de vaciarlo, revísalo a mitad del invierno.

La embarcación auxiliar

Mientras te ocupas del motor, la auxiliar merece la misma atención y lleva mucho menos tiempo. Lávala por dentro y por fuera con agua dulce, sobre todo las costuras del neumático y la unión con el espejo de popa, y déjala secar por completo antes de plegarla, ya que una neumática plegada en húmedo desarrollará moho y el moho mancha de forma permanente. Deshínchala parcialmente y no del todo si la vas a guardar montada, y mantenla alejada de la luz solar y de los roedores, que anidan en las neumáticas plegadas con la misma facilidad que en las velas.

Comprueba las válvulas, el cabo de remolque, los remos y el kit de reparación mientras la tienes fuera, y anota lo que haya que sustituir. Guárdala plana y plegada sin apretar, en lugar de comprimida en un fardo, y si hay espacio, guardarla ligeramente hinchada es aún mejor para el tejido.

Motores de dos tiempos y fueraborda eléctricos

Dos tiempos

El procedimiento es prácticamente el mismo con tres diferencias. La nebulización importa más, porque no hay una película de aceite en el cárter que proteja las piezas internas, así que aplicarlo generosamente a través de la admisión con el motor en marcha es la práctica habitual, no una opción. No hay aceite de motor ni filtro que cambiar, ya que la lubricación viene de la mezcla de combustible, pero el aceite de la cola sigue necesitando vaciarse e inspeccionarse exactamente igual que en un cuatro tiempos. Y el combustible premezclado se degrada igual que la gasolina sola, así que hay que consumirlo o estabilizarlo en lugar de dejarlo en el carburador.

Fueraborda eléctricos

Un fueraborda eléctrico elimina por completo el problema del combustible y lo sustituye por el problema de la batería, que es más indulgente pero no trivial. Guarda la batería con el estado de carga que indique el fabricante, que en la mayoría de las químicas de litio es una carga parcial en torno a la mitad de su capacidad, ni llena ni vacía, y mantenla en un lugar donde no se baje de cero grados. Enjuaga la cola y la carcasa del motor con agua dulce como harías con cualquier fueraborda, seca bien los conectores y protégelos con una grasa de contacto adecuada. Revisa los ánodos, que las colas eléctricas tienen igual que las de gasolina y que los propietarios olvidan con frecuencia.

Ánodos, retenes y las cosas que se olvidan

El fueraborda tiene ánodos de sacrificio, normalmente uno en la cola y a veces otro dentro del circuito de refrigeración o en el soporte del espejo de popa, y hacen el mismo trabajo que los ánodos del casco. Inspecciónalos al invernar y sustituye cualquiera que esté consumido más de la mitad, porque un ánodo agotado a lo largo de una temporada significa que la corrosión ha estado atacando otra cosa. No los pintes y asegúrate de que la superficie de montaje sea metal limpio para que el contacto eléctrico funcione de verdad.

Comprueba las rejillas de la toma de agua por si hay algas y sedimentos, ya que una toma parcialmente obstruida es una causa habitual del chivato débil que los propietarios atribuyen a un rotor en mal estado. Revisa los pivotes de inclinación y de dirección por si tienen juego, y las mordazas del espejo de popa por si hay corrosión o una palanca que ya no aprieta del todo, que es así como los fueraborda acaban en el fondo. Si el rotor lleva más de un par de temporadas, el invierno es el momento adecuado para sustituirlo: es una pieza barata y un trabajo sencillo cuando nadie está esperando la auxiliar.

Puesta a punto en primavera

El trabajo hecho en otoño hace que el arranque de primavera sea casi rutinario, pero merece la pena seguir una secuencia corta. Comprueba el nivel de aceite y busca cualquier señal de agua en él. Vuelve a montar la hélice con grasa nueva si la desmontaste. Conecta combustible fresco y no lo que quedara del año pasado, aunque estuviera estabilizado, porque una temporada nueva merece empezar limpia. Después haz funcionar el motor con un suministro de agua adecuado, nunca en seco, y vigila el chivato desde los primeros segundos.

Deja que se caliente y escucha. Un motor que se ha nebulizado echará humo durante un minuto o dos mientras se quema el aceite, y eso es normal. Lo que no es normal es un chivato débil, un ralentí irregular que no se estabiliza o cualquier aspecto lechoso en la varilla del aceite, y cada una de esas cosas implica parar e investigar en lugar de seguir adelante. Quince minutos en esta fase confirman que el motor está realmente listo, algo que conviene saber antes de que la auxiliar sea lo único que te separe de la orilla.

Errores habituales

Dejar combustible sin tratar en el carburador durante el invierno es el primero y con mucho el más común, y es lo que produce el motor que no arranca en abril. Saltarse el enjuague con agua dulce es el segundo, y deja sal en los conductos de refrigeración durante cinco meses. Guardar el motor tumbado de lado permite que los fluidos migren donde no deben. Cambiar el aceite en primavera en lugar de en otoño deja aceite usado y ácido en contacto con los cojinetes todo el invierno. Guardarlo bajo una bolsa de plástico cerrada atrapa la humedad. Y dejar el aceite de la cola sin cambiar significa que nunca descubrirás que los retenes han estado dejando entrar agua hasta que la cola falle.

Preguntas frecuentes

¿Debo dejar que el fueraborda se quede sin combustible o llenarlo con combustible estabilizado?

En un motor pequeño portátil con depósito independiente, consumir todo el combustible es más simple y más seguro, porque así no queda nada que se degrade. En motores con depósito integrado o inyección, el combustible estabilizado en un depósito lleno es el enfoque correcto y puede que ni siquiera sea posible dejarlo en seco. Lo que importa es aplicar bien un método en lugar de hacer los dos a medias.

¿Necesito arrancar el fueraborda de vez en cuando durante el invierno?

No, y hacerlo mal es peor que no hacerlo. Un funcionamiento breve sin un suministro de agua adecuado daña el rotor, y una marcha corta que no alcanza la temperatura de servicio mete humedad en el aceite y combustible sin quemar en los cilindros sin llegar a evaporarlo. Un motor bien invernado es mejor dejarlo en paz hasta la primavera.

¿Puedo guardar un fueraborda a la intemperie?

Es mucho mejor no hacerlo. A la intemperie significa UV sobre el capó, ciclos de condensación cada noche y, en un invierno duro, agua congelada en los conductos que no se hayan vaciado. Si realmente no hay espacio interior, guárdalo en vertical, bien tapado con algo transpirable, separado del suelo y sin sol directo, y asume que necesitará más atención en primavera.

¿Qué significa que el aceite de la cola esté lechoso?

Ha entrado agua en la cola a través de un retén, normalmente el del eje de la hélice o el del eje de cambio. Hay que sustituir los retenes antes de volver a usar el motor, porque el agua en la cola corroe los engranajes y los rodamientos y acabará destruyendo la pata. Descubrirlo en octubre significa que puedes arreglarlo con calma durante el invierno.

¿Hay que desmontar la hélice para el invernaje?

Merece la pena quitarla si puedes. Te permite comprobar si hay sedal enrollado detrás de la hélice contra el retén, algo extremadamente habitual que destruye el retén sin que te enteres, y te permite limpiar y engrasar el estriado del eje. Vuelve a montarla con grasa nueva y el par correcto en la tuerca, y sustituye el pasador en lugar de reutilizarlo.

En resumen

Enjuaga con agua dulce durante diez o quince minutos y deja que el motor drene en posición vertical. Ocúpate del combustible con criterio: hazlo funcionar hasta que se quede sin gasolina, o estabiliza y llena el depósito, pero nunca dejes gasolina sin tratar en el carburador. Cambia el aceite del motor mientras esté caliente y el aceite de la cola mientras aún puedas inspeccionar lo que sale. Nebuliza los cilindros, engrasa las articulaciones y desmonta el motor con un aparejo en lugar de a pulso. Después guárdalo en vertical, bajo cubierto, cubierto sin apretar con algo que transpire. Lava y seca la neumática al mismo tiempo y guárdala plegada sin apretar, porque una neumática guardada húmeda es una neumática que sale manchada.