Desmontar y guardar la jarcia de labor al final de la temporada

Desarmar la maniobra de labor al final de la temporada la libra de cinco meses de UV, sal y roce, te da la oportunidad de lavar e inspeccionar cada cabo mientras lo tienes entre las manos, y evita que las drizas golpeen el palo todo el invierno. El trabajo lleva una tarde, la única habilidad real consiste en marcar y anotar lo que quitas para que la primavera sea un montaje y no un rompecabezas, y la recompensa es un cabo que dura bastante más.

No todos los armadores lo hacen, y hay un argumento legítimo para dejar los cabos en su sitio en un barco que permanece en el agua y se usa durante el invierno. Pero en un barco que se pone en seco, el balance está claro: un cabo que pasa el invierno pasado por motones y mordazas recibe UV en las mismas zonas expuestas, retiene la sal contra las fibras, queda mojado en los puntos bajos de cada recorrido y trabaja adelante y atrás en los mismos pasacabos cada vez que sopla el viento.

Qué le hace el invierno al cabo

Degradación por ultravioleta

El UV es el principal enemigo del poliéster y, de forma más acusada, de la camisa expuesta en cabos con alma de Dyneema. Actúa de fuera hacia dentro, pulverizando poco a poco las fibras superficiales y reduciendo la resistencia de la camisa. Un cabo que se deja pasado recibe esa exposición en las mismas secciones cortas todo el invierno, y por eso las drizas fallan tan a menudo cerca de la roldana del tope del palo o justo encima de la mordaza: son las partes que nunca se mueven y nunca quedan a la sombra.

Sal en las fibras

Los cristales de sal dentro de la trenza de un cabo son abrasivos e higroscópicos. Trabajan entre las fibras cada vez que el cabo se carga y se flexiona, cortándolas mecánicamente, y absorben la humedad del aire, de modo que el cabo se mantiene húmedo. Una escota rígida como una tabla al comenzar la temporada es un cabo lleno de sal, y la rigidez importa más allá de la comodidad: un cabo que no corre libremente por un motón carga a la tripulación y al herraje más de lo que debería.

Roce y golpeteo

Una driza que se deja floja en el palo golpea contra el perfil cada vez que sopla. A lo largo de un invierno son decenas de miles de impactos, que desgastan la camisa en un punto, marcan el anodizado del palo y sacan de quicio a todo el puerto. Las escotas que se dejan pasadas por los pasacabos trabajan en el mismo punto cada vez que el barco se mueve sobre sus amarras.

Qué quitar y qué dejar

Quita todo lo que puedas: drizas de mayor y de proa, driza de spinnaker, escotas, brazos, cabos de rizos, controles de contra y de carro, amantillo, retenida y cualquier cabo de control llevado a popa. Desmonta también los motones móviles y los motones de gancho, junto con los grilletes textiles y cualquier conector textil, ya que son pequeños, se pierden con facilidad y se limpian y guardan mucho mejor bajo techo.

Lo que debes dejar, o más bien sustituir, es un cabo guía en cada recorrido interior. Este es todo el truco para quitar drizas sin generarte trabajo en primavera, y se explica en detalle más abajo. No toques la jarcia firme: este es un trabajo solo de maniobra de labor, aunque es una buena ocasión para revisar el estado de cada cabo y decidir qué hay que sustituir durante el invierno, cuando hay tiempo para comprar y ninguna prisa.

Quitar las drizas sin perder el recorrido

Una driza retirada de un palo sin cabo guía te deja pescando un cabo nuevo dentro de un perfil cerrado en primavera, lo cual es un trabajo realmente ingrato. El método es sencillo y no debe omitirse.

Empalmar un cabo guía

Coge un trozo de cabo fino, de 3 o 4 mm preestirado o un guía específico, algo más largo que la driza. Únelo al extremo de la driza de modo que la unión quede lisa y lo bastante delgada para pasar por todas las roldanas y por todas las salidas. La mejor unión es una costura afinada o un solape cosido y falcaceado; la peor es un nudo abultado, que es exactamente lo que se atasca en la roldana del tope y convierte un trabajo de diez minutos en una subida al palo. Encinta la unión de forma lisa después de coserla.

Pasar el cabo

Saca la driza despacio, notando la resistencia en lugar de tirar a lo bruto. Si se detiene, no fuerces: suelta un poco, mueve la unión con suavidad y comprueba que no esté enganchada en una caja de salida. Que alguien vaya cobrando el guía con una tensión ligera para que no se meta dentro del perfil junto con la driza, que es el único fallo que te deja exactamente donde estarías sin ningún guía. Amarra los dos extremos del guía al terminar, uno a nivel de cubierta y otro en el pie del palo, y anota en tu lista qué guía corresponde a cada driza.

Drizas exteriores y escotas

Los recorridos exteriores y los cabos de control llevados a la bañera son más sencillos: solo anota el reenvío antes de desarmar, porque una contra de cinco patas o un sistema de carro no resulta evidente seis meses después. Una foto con el móvil de cada recorrido antes de desmontarlo es el seguro más barato que existe, y lleva dos minutos.

Lavado e inspección

Lava los cabos con agua dulce. Una bañera, un barreño grande o un depósito funcionan bien: déjalos en remojo varias horas para disolver la sal, agítalos, luego enjuaga y cambia el agua. Un detergente suave para lana es aceptable; los detergentes agresivos, los disolventes y cualquier tipo de lejía no lo son, porque atacan las fibras y cualquier tratamiento de la camisa. Una lavadora en programa frío y delicado, con los cabos dentro de una funda de almohada o una bolsa de malla, funciona con los cabos más finos, siempre que no haya centrifugado a alta velocidad ni suavizante.

Con los cabos mojados y sin tensión es el mejor momento para inspeccionarlos, porque los daños se ven con más claridad. Pasa cada metro por tus manos buscando vitrificado por calor, puntos planos donde el alma esté dañada, desplazamiento de la camisa, cortes y zonas donde la camisa se haya vuelto peluda y calcárea por el UV. Presta especial atención a las secciones que quedan en las mordazas y en las roldanas, ya que son las que concentran el desgaste. Un cabo con el alma dañada se notará blando y hueco en esa sección aunque la camisa parezca intacta.

Sécalos por completo antes de guardarlos, colgados en adujas o madejas flojas al aire en movimiento, y no en adujas apretadas, que retienen el agua en el interior. Igual que las velas, un cabo parece seco mucho antes de que el alma lo esté.

Cada cabo envejece de forma distinta

Tratar todos los cabos del barco por igual es cómodo, pero algo derrochador, porque los materiales de un inventario de jarcia moderno se degradan por vías distintas y a ritmos distintos. Saber cuál es cuál te indica dónde concentrar la inspección.

Trenza doble de poliéster

El caballo de batalla de la mayoría de los barcos de crucero, y el más indulgente. Pierde resistencia lentamente con los UV, absorbe algo de agua y avisa bien antes de fallar: la camisa se vuelve peluda y calcárea, el cabo se endurece y los daños localizados se ven a simple vista. La sal es su principal enemigo en servicio, por eso lavarlos alarga de verdad su vida. Una escota de poliéster bien cuidada dura muchas temporadas.

Cabos con alma de Dyneema

El alma es extraordinariamente resistente y prácticamente inmune al agua, pero es la camisa la que recibe los UV y la abrasión, y la camisa hace algo más que proteger: en muchas drizas también aporta el agarre en el mordaza. Un cabo de Dyneema cuya camisa se ha degradado puede conservar la mayor parte de su carga de rotura y aun así volverse inservible, porque patinará en la mordaza bajo carga. Inspecciona específicamente la camisa de estos cabos en lugar de juzgar por el tacto, ya que el alma hace que el cabo siga pareciendo resistente mucho después de que la camisa se haya rendido. El Dyneema también fluye (creep) lentamente bajo carga sostenida, otro argumento para desmontar las drizas en lugar de dejarlas tensadas todo el invierno.

Conectores textiles y grilletes blandos

Los grilletes blandos y las gazas textiles viven en el mismo entorno UV que los cabos, pero son más pequeños, así que una misma cantidad de degradación superficial pesa proporcionalmente más. Además son lo bastante baratos como para que sustituir uno dudoso nunca sea una mala decisión. Lávalos con los cabos, sécalos y guárdalos en una caja en lugar de dejarlos enganchados en el balcón de popa todo el invierno, donde recibirán toda la carga de UV sin ningún motivo.

Con los cabos fuera: los herrajes

Una cubierta despejada es el único momento fácil para revisar los herrajes por los que pasan los cabos, y los problemas ahí destrozan el cabo más rápido que cualquier otra cosa. Pasa el dedo por cada roldana y comprueba que todas giran realmente libres; una roldana agarrotada no solo añade fricción, sierra la camisa de una driza en una temporada. Mira dentro de las mordazas en busca de suciedad acumulada y de dientes de leva desgastados hasta quedar lisos o, peor, afilados. Revisa los pasacabos y cualquier organizador de cubierta en busca de rebabas y surcos desgastados en el metal, porque un surco con canto cortará un cabo nuevo con la misma eficacia con que cortó el anterior.

Enjuágalo todo con agua dulce, acciona las partes móviles y anota todo lo que haya que sustituir mientras tienes un invierno entero para conseguirlo. Si un cabo concreto se ha estado rozando repetidamente en el mismo punto, la causa casi siempre es un herraje y no el cabo, y este es el momento de encontrarlo en vez de meter un cabo nuevo en la misma trampa.

Marcar, registrar y guardar

Etiqueta todo

Etiqueta cada cabo según lo desmontas indicando qué es y, cuando proceda, qué extremo es cuál: "driza mayor, extremo de tope de palo" ahorra tiempo de verdad. Las etiquetas adhesivas se despegan; una etiqueta de equipaje amarrada con hilo, o una tira de cinta escrita y luego pegada sobre sí misma, sobrevive a un invierno. Lleva una lista sencilla por escrito, en papel o en el móvil, de lo que has desmontado, dónde está cada guía y de todo lo que hayas anotado como pendiente de sustituir.

Adujar para guardar, no para lucir

Guarda los cabos en madejas holgadas y no en adujas apretadas. El cabo trenzado no tiene colchado y no necesita adujarse a la manera tradicional; lo que sí necesita es no quedar comprimido en curvas cerradas durante cinco meses. Cuelga las madejas si puedes, o colócalas en una caja ventilada. Evita las cajas de plástico herméticas, que retienen la humedad residual y producen exactamente el moho que querías evitar quitando la sal.

Dónde guardarlos

En un sitio seco, oscuro y fresco. Los UV siguen actuando sobre el cabo en una ventana soleada, y un desván cálido es preferible al suelo húmedo de un garaje. Siempre separados del suelo. Guarda los herrajes pequeños, motones de reenvío, pastecas, grilletes blandos, los accesorios sueltos de los nudos de tope, en una caja etiquetada junto con los cabos, después de enjuagarlos y secarlos también.

Volver a montarlo todo en primavera

El montaje es donde la disciplina del invierno da sus frutos o no. Trabaja con tu lista y tus fotos. Une cada driza a su guía con la misma unión lisa y fina que usaste en otoño y pásala con una tensión ligera, dejando la guía colocada para la próxima vez. Pasa los cabos de control antes de envergar las velas, porque una cubierta despejada hace el trabajo mucho más rápido.

Aprovecha para cambiar lo que se desgasta. Las drizas que siempre rozan en el mismo punto a menudo se pueden invertir extremo por extremo, duplicando su vida útil, y este es el momento de hacerlo, ya que el cabo ya está fuera. Todo lo que marcaste como dañado en otoño debería haberse sustituido durante el invierno en lugar de volver a pasarlo con optimismo.

Errores habituales

Sacar una driza sin dejar una guía es el error clásico, y convierte un trabajo sencillo en una subida al palo o en una llamada a un profesional. Usar un nudo voluminoso para unir la guía es el mismo error con pasos extra, ya que se atasca en la roldana. Guardar los cabos húmedos, o en plástico hermético, produce moho y un olor que nunca acaba de irse. Saltarse el etiquetado parece eficiente en octubre y cuesta una hora de confusión en abril. Y lavar con detergentes agresivos o lejía para intentar que un cabo viejo parezca nuevo daña fibras que estaban perfectamente en servicio.

Merece la pena mencionar otro error porque es invisible hasta la primavera: dejar las drizas muy tensadas en el palo durante el invierno. Los armadores lo hacen para evitar los golpeteos, que es un instinto razonable, pero un cabo mantenido bajo tensión sostenida durante cinco meses se deforma, y el Dyneema en particular fluye bajo carga constante. La mejor solución es desmontar las drizas por completo o, si deben quedarse, amarrarlas a los obenques o a una cornamusa libre con la tensión justa para evitar el golpeteo y nada más.

Preguntas frecuentes

¿De verdad tengo que desmontar la jarcia de labor todos los inviernos?

Para un barco que se va a invernar, sí, merece la pena: ganas protección frente a los UV, una inspección en condiciones, cabo limpio y sin sal y un palo silencioso. Para un barco que sigue en servicio y navega durante el invierno, dejar los cabos pasados es razonable, aunque igualmente merece la pena lavarlos e invertirlos extremo por extremo en algún momento del año.

¿Puedo lavar las drizas en la lavadora?

Los cabos de diámetro pequeño sí, en una bolsa de malla o una funda de almohada, con un programa suave y en frío, detergente neutro y sin suavizante ni centrifugado a alta velocidad. Los cabos de diámetro grande y cualquiera con un alma pesada es mejor dejarlos en remojo en un barreño, tanto porque no darán vueltas correctamente como porque un cabo pesado y mojado puede dañar la lavadora.

¿Cómo sé cuándo hay que sustituir una driza?

Busca una funda que se haya vuelto blanquecina y peluda en un tramo largo, zonas vitrificadas por el calor, cortes que dejen el alma al aire, funda desplazada sobre el alma o un tramo blando y hueco que indique daño en el alma. La antigüedad por sí sola es una mala referencia: un cabo de cinco años que vive a la sombra puede estar perfecto, mientras que uno de dos años que descansa en una mordaza al sol puede no estarlo.

¿Qué grosor de guía debo usar?

Lo bastante fino para manejarlo con facilidad y pasar cualquier obstrucción, y lo bastante resistente para no romperse cuando tires de la driza nueva: de 3 a 4 mm es la elección habitual en un barco de crucero. El factor crítico no es el diámetro, sino la unión, que debe ser fina, lisa y cosida en lugar de anudada.

¿Debo dar la vuelta a las drizas (end-for-end)?

Si el desgaste se concentra en un punto, como suele ocurrir, entonces sí: invertir el cabo coloca rope en buen estado en la zona de mayor desgaste y puede casi duplicar su vida útil. Solo funciona si el cabo es igual por los dos extremos, así que una driza con gaza costurada en un extremo obliga a rehacer la costura o a aceptarlo como limitación.

En resumen

Desmonta los cabos, pero nunca saques una driza de un palo sin coserle antes una guía. Lávalo todo con agua dulce, sin lejía ni detergentes fuertes, inspecciónalo mientras está mojado y en tus manos, y sécalo por completo antes de guardarlo. Etiqueta cada cabo, fotografía cada recorrido antes de desmontarlo y guarda el conjunto en adujas flojas en un lugar seco, oscuro y separado del suelo. Sustituye lo que hayas marcado durante el invierno y no con las prisas de la primavera, y da la vuelta a todo lo que se desgaste en un solo punto.