Desumidificar o Barco no Inverno: Os Sistemas Comparados

A humidade sob o convés durante o inverno não é causada pela entrada de chuva. É causada pela humidade que já se encontra dentro do barco e que condensa em superfícies frias mais depressa do que consegue escapar, e a solução passa quase sempre por uma combinação de três coisas: retirar a água parada, fazer o ar circular e, depois, absorver ou extrair o que resta. A ventilação é a base e é gratuita; os sais dessecantes são um complemento útil para um barco sem tomada de terra; o desumidificador elétrico é, de longe, a ferramenta mais eficaz, mas só se houver energia disponível e o barco estiver razoavelmente estanque.

Os proprietários tendem a começar precisamente pelo último dos três, compram um desumidificador, colocam-no no salão e depois perguntam-se porque é que a cabina de proa continua a cheirar mal em março. A ordem importa. Este artigo explica o que acontece realmente ao ar no interior de um barco em invernagem e compara depois, com honestidade, as três abordagens, incluindo aquilo que cada uma não consegue fazer.

Porque é que os barcos ficam húmidos no inverno

Um barco no inverno é uma caixa fria rodeada de ar frio ou água fria, que contém uma quantidade surpreendente de água líquida e muitas superfícies mais frias do que o ar que lhes toca. O ar retém humidade em proporção à sua temperatura: o ar quente retém muita, o ar frio muito pouca. Quando o ar húmido toca numa superfície abaixo do seu ponto de orvalho, a água sai do ar e passa para a superfície. É este todo o mecanismo, e todas as medidas práticas são tentativas de o interromper num de três pontos: reduzir a humidade do ar, aumentar a temperatura da superfície ou substituir o ar húmido por ar mais seco.

De onde vem a água

Muito pouca chega sob a forma de chuva, partindo do princípio de que o barco está devidamente coberto e as escotilhas vedam. As origens habituais são o porão, que quase sempre tem alguma água parada e evapora continuamente; o depósito de água doce e a respetiva tubagem, que raramente são esvaziados por completo; conteúdos húmidos dos armários, velas ou almofadas arrumadas molhadas no outono; humidade residual no laminado e nas madeiras da marcenaria; e o solo ou a água por baixo do barco, que fornecem uma quantidade infindável de ar húmido se a capota o retiver. Num barco na água, acrescente-se a água em que o casco assenta, que mantém o porão frio e todo o interior num ambiente húmido.

Onde condensa

Condensa onde a superfície está mais fria, razão pela qual o problema é sempre pior nos sítios para onde menos se olha. As zonas do costado sem isolamento atrás dos armários e por baixo dos beliches são o local clássico, juntamente com a face inferior do convés à proa, as ferragens metálicas que conduzem o frio diretamente através da estrutura e qualquer ponte térmica, como uma chapa de enfrechate ou um perno de quilha. É por isso que um desumidificador colocado a meio do salão pode trabalhar todo o inverno enquanto o fundo do armário da coxia continua negro de bolor. Se o ar não conseguir circular até esses espaços, secar o ar do salão não os ajuda.

Primeiro: retirar a água que se vê

Antes de instalar qualquer sistema, e a par do resto da sua invernagem de fim de época, retire a água que já está a bordo, porque todos os métodos seguintes procuram lidar com a evaporação de fontes que poderia simplesmente ter eliminado. Esgote e depois seque o porão com esponja até ficar realmente seco, e não apenas aproximadamente seco, e limpe-o, já que um porão sujo retém uma película de água e desenvolve os organismos responsáveis pelo cheiro. Esvazie o depósito de água doce e sopre ou drene a tubagem e o termoacumulador. Esvazie e seque o WC e as respetivas mangueiras.

Depois retire tudo o que seja absorvente e não precise de ficar a bordo. Almofadas, colchões, roupa de cama, toalhas, vestuário de mau tempo, velas, lonas, cabos de amarração e o conteúdo do armário da comida ficam todos melhor em casa, e representam uma grande massa de material capaz de reter e libertar humidade durante todo o inverno. Onde as almofadas tenham de ficar, coloque-as ao alto para que o ar chegue às duas faces, em vez de as deixar deitadas sobre uma tampa de armário fria.

As três abordagens comparadas

Ventilação passiva

A ventilação funciona trocando o ar húmido do interior por ar exterior mais seco e, num barco em invernagem, é a medida mais valiosa que pode tomar, porque não custa nada e atua em todo o lado ao mesmo tempo. Precisa de duas coisas para funcionar: uma entrada e uma saída, idealmente uma em baixo e outra em cima, ou uma à proa e outra à popa, para que o ar circule realmente em vez de ficar parado. Uma única grelha aberta consegue muito pouco. Extratores solares, ventiladores de cogumelo montados num painel do toldo de entrada, caixas dorade deixadas abertas e capas de escotilha ventiladas específicas são todos eficazes, e o objetivo é uma troca lenta e contínua, não um vendaval pela cabina.

A sua limitação é que só consegue aproximar o interior da humidade do ar exterior. Num inverno costeiro húmido, o ar exterior está muitas vezes saturado ou perto disso, pelo que a ventilação por si só não produz um barco seco; produz um barco tão húmido como o ar exterior, mas não mais húmido, o que é uma melhoria significativa face a um barco selado, mas não é secura. Também não funciona se a capota retiver ar húmido à volta do barco, uma solução comum que se anula a si própria.

Sais dessecantes

Os desumidificadores químicos usam um sal higroscópico, normalmente cloreto de cálcio, num recipiente que recolhe a salmoura resultante numa câmara inferior. Não precisam de energia, são baratos e funcionam de forma constante num espaço fechado. Para um barco sem tomada de terra, distribuídos com generosidade pelo interior, são um complemento genuinamente útil, e a sua grande vantagem é poder colocar um em cada armário e em cada cabina, em vez de depender da circulação do ar até uma única máquina.

Têm três limitações reais. A capacidade é pequena, pelo que num barco com o porão húmido ficam cheios e deixam de funcionar muito antes da primavera, o que obriga alguém a ir ao barco substituí-los. Só atuam no ar na sua vizinhança imediata, pelo que um recipiente no salão não faz nada pela cabina de proa. E a salmoura recolhida é corrosiva: um recipiente entornado no fundo de um armário, na mesa de cartas ou no motor provoca estragos a sério, pelo que devem ficar num sítio onde não possam tombar.

Desumidificadores elétricos

Um desumidificador extrai muito mais água do que os outros dois métodos juntos e é a única abordagem capaz de manter um barco significativamente mais seco do que o ar exterior. Os modelos de compressor são mais baratos de utilizar, mas perdem muito rendimento à medida que a temperatura desce, tornando-se quase inúteis perto do zero; os modelos de roda dessecante funcionam bem a baixas temperaturas e ainda aquecem ligeiramente a cabina, razão pela qual são adequados a barcos em climas frios, apesar de consumirem mais energia. Ambos precisam de tomada de terra, de uma instalação elétrica segura e de um plano para a água que recolhem.

É neste último ponto que as instalações falham. Um desumidificador com o depósito cheio simplesmente para, pelo que precisa de um depósito muito grande ou, bastante melhor, de uma mangueira de drenagem contínua que leve ao lava-loiça e saia pela válvula de fundo, ou para o porão num barco em seco com uma drenagem aberta. Regule o humidóstato para um valor sensato, em vez de o pôr no máximo: manter o interior entre cinquenta e sessenta por cento de humidade relativa evita o bolor sem ter a máquina sempre a trabalhar. E é preciso que o ar circule, por isso deixe as portas dos armários abertas e as tampas do soalho entreabertas, caso contrário seca o salão e mais nada.

	Ventilação passiva	Sais dessecantes	Desumidificador elétrico
Energia necessária	Nenhuma	Nenhuma	Tomada de terra
Água removida	Indireta, por troca de ar	Baixa	Elevada
Chega a armários fechados	Só se o ar puder circular	Sim, se lá for colocada uma cuba	Só se os armários ficarem abertos
Consegue vencer a humidade exterior	Não	Ligeiramente, num espaço selado	Sim
Exige visitas durante o inverno	Não	Sim, para substituir as recargas	Sim, a menos que esteja ligado a um dreno
Risco principal	Ineficaz se a capa retiver ar húmido	Salmoura corrosiva em caso de derrame	Para quando o depósito enche; segurança elétrica
Melhor utilização	A base, sempre	Complemento onde não há energia	Método principal onde existe energia

Construir uma estratégia que realmente funcione

Se o barco tem energia de terra

Utilize um desumidificador de roda dessecante como ferramenta principal, ligado a um dreno contínuo para que nunca pare, com o humidostato regulado em cerca de cinquenta e cinco por cento. Abra todos os armários, levante as tábuas do soalho, ponha as almofadas de pé e deixe as portas interiores fixas abertas, para que a máquina trate um volume único e ligado em vez de uma série de caixas seladas. Mantenha também um mínimo de ventilação, porque um barco completamente selado com um desumidificador continuará a criar bolsas de ar estagnado, e verifique a instalação pelo menos uma vez a meio do inverno.

Se não houver energia

A ventilação passa a ser o sistema principal e tem de ser bem feita, não apenas deixando uma abertura aberta. Organize um verdadeiro fluxo de ar atravessado, idealmente com um extrator solar a retirar ar numa extremidade e uma entrada passiva na outra, e certifique-se de que a capa do barco não veda as aberturas que deveria servir. Depois acrescente cubas dessecantes nos espaços fechados onde o ar nunca chegará: o armário da cama de quarto, o pique de proa, o roupeiro, por baixo dos lavatórios. Aceite que terá de ir a bordo para as substituir e planeie essas visitas em vez de confiar na sorte.

O fluxo de ar vale mais do que a capacidade

Se há um princípio a retirar daqui, é este. Um desumidificador modesto num barco com todos os armários abertos e ar a circular livremente fará muito mais bem do que um potente num barco em que todas as portas estão fechadas. O bolor não cresce no meio da cabina; cresce no canto parado, frio e fechado atrás das almofadas. Qualquer que seja o método escolhido, é o trabalho de preparação de abrir o barco por dentro que determina se resulta.

A terceira alavanca: aumentar a temperatura das superfícies

O mecanismo descrito no início tem três pontos de ataque, e a desumidificação aborda apenas um deles. O segundo é elevar a temperatura das superfícies frias para que fiquem acima do ponto de rocio e a condensação nunca se chegue a formar. É por isso que barcos com uma fonte de calor de fundo ficam muitas vezes bastante mais secos do que barcos que dependem apenas da extração, e por isso as zonas mais frias e menos isoladas do interior são sempre as que criam bolor.

Um aquecedor tubular ou um aquecedor antigelo de baixa potência, colocado onde não possa tocar em nada inflamável e comandado por um termostato, eleva todo o interior alguns graus acima da temperatura ambiente. Essa pequena margem é muitas vezes suficiente para manter os costados e a face inferior do pavimento acima do ponto de rocio em todas as noites, exceto nas piores, e tem o efeito secundário útil de criar uma suave corrente de convecção pelo barco. Um desumidificador de roda dessecante faz parte disto gratuitamente, já que devolve ar ligeiramente aquecido como subproduto do seu funcionamento.

O isolamento ataca o mesmo problema de forma estrutural em vez de com energia. Onde os armários assentam diretamente num casco sem isolamento, uma camada de espuma de células fechadas contra a face interior do casco aumenta a temperatura da superfície de tudo o que lá está arrumado e elimina o local de bolor mais previsível da maioria dos barcos. É um trabalho para um refit e não para um fim de semana de invernagem, mas se o mesmo armário fica negro todos os invernos apesar de tudo o que tenta, a causa é o casco frio por trás e nenhuma extração o resolverá.

Uma advertência: aquecer um barco selado sem ventilação nem extração agrava a situação em vez de a melhorar, porque o ar quente retém mais humidade e irá recolher água do porão e depositá-la na primeira superfície fria que encontrar, tipicamente dentro de um armário que nunca abre. O calor deve ser usado a par do fluxo de ar e da extração, não em vez deles.

Erros comuns

Selar completamente o barco é o erro clássico, geralmente cometido na crença de que manter o tempo do lado de fora mantém a humidade afastada. Faz o contrário: retém cada grama de humidade que evapora do porão e da estrutura. Envolver o barco numa capa não respirável que chega ao chão tem o mesmo efeito em maior escala, criando uma tenda húmida em volta do casco da qual as aberturas depois aspiram. Deixar as almofadas deitadas, os armários fechados e as tábuas do soalho no lugar significa que o sistema que instalou está a tratar apenas uma fração do interior. Utilizar um desumidificador de refrigeração num estaleiro frio do norte e presumir que está a funcionar é outro erro, já que abaixo dos dez graus extrai muito pouco.

Por último, não descure o pavimento enquanto se concentra no interior. A água que entra por uma vedação de escotilha gasta, uma base de balaústre com fuga ou um acessório mal calafetado derrotará qualquer estratégia de desumidificação, porque estará a secar um barco que é reabastecido por cima durante todo o inverno. Se um armário estava húmido na primavera passada e nunca descobriu porquê, vale a pena investigar antes de gastar dinheiro em máquinas.

Perguntas frequentes

Que nível de humidade devo procurar manter no interior do barco?

Cerca de cinquenta a sessenta por cento de humidade relativa é o objetivo prático. O bolor precisa de humidade sustentada acima de cerca de setenta por cento para se instalar, pelo que manter-se confortavelmente abaixo desse valor evita-o. Secar o interior muito abaixo dos cinquenta por cento pouco acrescenta e pode ser prejudicial para as madeiras e folheados da marcenaria, que encolhem e fendem se forem secos de forma agressiva.

É seguro deixar um desumidificador a trabalhar sem vigilância todo o inverno?

Pode ser, desde que a instalação elétrica esteja em boas condições e a máquina não possa inundar nem sobreaquecer. Isso significa uma ligação à corrente de terra devidamente dimensionada e com diferencial, uma máquina nivelada e bem fixa onde não possa cair, uma drenagem contínua em vez de um depósito que irá encher, e circulação de ar livre à volta do aparelho. Muitos estaleiros têm regras sobre aparelhos deixados sem vigilância, por isso confirme antes de partir do princípio. Uma visita a meio do inverno para confirmar que continua a funcionar compensa a deslocação.

Aqueles recipientes com cristais absorventes de humidade funcionam mesmo?

Funcionam, dentro dos seus limites. Secam de forma notória um pequeno espaço fechado, como um paiol ou uma casa de banho, que é precisamente onde são mais úteis. O que não conseguem é secar um barco inteiro, porque a sua capacidade mede-se em frações de litro, enquanto um barco húmido produz muito mais do que isso ao longo de um inverno. Encare-os como um complemento localizado e não como uma solução para todo o barco, e coloque-os onde a salmoura derramada não possa atingir nada que venha a danificar.

Devo deixar o barco ventilado ou fechado se não puder ir lá de todo?

Ventilado, sem hesitação. Um barco fechado durante cinco meses ficará húmido e provavelmente com bolor, faça o que fizer, enquanto um barco ventilado acompanhará pelo menos o ar exterior. Se realmente não puder visitá-lo, invista o esforço num sistema de ventilação passiva robusto que não exija qualquer atenção, em vez de num sistema consumível que deixará de funcionar em janeiro.

Ter o barco na água agrava a humidade?

Muda o cenário, mais do que simplesmente o agravar. A flutuar, o interior mantém-se mais quente e mais estável, o que reduz os episódios extremos de condensação que se verificam num barco em seco e gelado, mas o casco está permanentemente frio e o porão é permanentemente uma fonte de humidade, pelo que a humidade média tende a ser mais elevada. Os barcos a flutuar precisam geralmente de mais atenção à ventilação e são também os que têm maior probabilidade de dispor de corrente de terra para um desumidificador.

Em resumo

Trate primeiro da água líquida: seque o porão, esvazie os depósitos e leve para casa tudo o que seja absorvente. Depois ponha o ar em movimento, porque a ventilação é a base que faz todas as outras medidas resultarem e a sua ausência anula-as todas. Acrescente recipientes de dessecante nos cantos fechados que a circulação de ar não alcança e, se tiver corrente de terra, ponha a trabalhar um desumidificador de roda dessecante ligado a um dreno permanente, com o humidostato regulado a cerca de cinquenta e cinco por cento. Acima de tudo, abra o barco por dentro: paióis, tampos do soalho, portas e almofadas de pé. Um barco bem ventilado com uma máquina modesta ganha sempre a um barco fechado com uma máquina potente, todos os invernos.