Snubber e amortecedor de amarração: para que serve

Um snubber é um cabo curto e elástico que fica entre a corrente do ferro (ou um cabo de amarração) e o barco, absorvendo as cargas de choque criadas pelas ondas, pelo vento e pelo balanço antes de chegarem ao resto do equipamento de fundeio. Fundeado, alivia a tensão na corrente e no rolete da proa, silencia os repuxos metálicos que não deixam a tripulação dormir e protege o molinete e os acessórios de cobertura de cargas impulsivas repetidas. Num cais ou numa boia de amarração faz exactamente o mesmo trabalho nos cabos de amarração, amortecendo os repuxos que de outra forma castigariam as cunhos sempre que passa uma esteira. É um dos equipamentos mais baratos e simples que se pode acrescentar a um barco e, ainda assim, poucas melhorias fazem tanto para proteger tanto os acessórios como o conforto de todos a bordo. Compreender porque funciona, e como montá-lo correctamente, transforma uma noite agitada ao ferro numa noite tranquila e acrescenta anos de vida aos seus cabos e acessórios.

Porque todos os barcos precisam de um amortecedor de amarração

As forças que actuam num barco fundeado chegam em impulsos, à passagem de cada onda, quando as rajadas atingem o aparelho e quando o casco guina em torno da corrente. Sem um elemento elástico no sistema, esses impulsos são transmitidos quase instantaneamente e praticamente sem atenuação às partes mais fortes e rígidas do equipamento de fundeio. As consequências acumulam-se discretamente ao longo de uma temporada: rolamentos do rolete desgastados, acessórios de cobertura fatigados, um molinete sobrecarregado acima do que foi concebido e um ferro arrancado do fundo no pior momento possível. Um snubber interrompe essa cadeia de causa e efeito, inserindo deliberadamente um elo elástico que absorve a energia antes de esta poder causar danos.

O problema da corrente inelástica

A corrente do ferro é, para efeitos práticos, completamente inelástica: não estica, pelo que não tem forma de armazenar ou libertar energia gradualmente. Quando a proa é levantada por uma onda ou repuxada por uma rajada, a corrente fica tesa como uma barra numa fracção de segundo e transmite todo o choque directamente através do rolete, para o molinete e para os acessórios de cobertura. O resultado audível é o conhecido estrondo e ranger do metal a carregar com força, mas o resultado invisível é pior: cargas de pico várias vezes superiores à tracção média, concentradas em componentes que fatigam precisamente com esse tipo de esforço repetido. Essas mesmas cargas de repuxo são também a razão mais comum para um ferro bem agarrado se soltar, porque o repuxo súbito faz alavanca na pata em vez de a enterrar mais. A corrente dá-lhe catenária e resistência à abrasão, mas absolutamente nada em termos de absorção de choque.

De que é feito um snubber

Na sua forma mais simples e mais comum, um snubber não é mais do que um comprimento de cabo de nylon de três cordões com uma forma de agarrar a corrente numa extremidade e uma forma de fixar ao barco na outra. A elegância do dispositivo está nessa simplicidade, mas cada um dos três elementos merece atenção, porque o mais fraco determina o desempenho de todo o sistema. Pode comprar um snubber próprio, com gancho de corrente moldado e olhal previamente costurado, ou montar um a partir de um rolo de bom nylon e alguns acessórios de confiança. Em qualquer dos casos o objectivo é o mesmo: muita elasticidade no meio, uma fixação segura e suave na corrente e um ponto de amarração robusto na cobertura.

O cabo elástico de nylon

O nylon é o material de eleição para a parte activa de um snubber porque tem mais elasticidade natural do que praticamente qualquer outra fibra de cabo, e a construção de três cordões estica mais do que um cabo entrançado da mesma bitola. Como referência genérica, o comprimento útil vai de cerca de três metros num pequeno cruzeiro a oito metros ou mais num veleiro pesado e, quanto mais comprido for, mais energia absorve. O diâmetro também conta, mas não como se poderia esperar: um cabo ligeiramente subdimensionado estica mais e absorve mais, pelo que os snubbers são frequentemente escolhidos uma medida abaixo do cabo de amarração equivalente, em vez de sobredimensionados para resistência. O cabo deve ser flexível, em bom estado e sem as zonas duras e vitrificadas que mostram que o nylon já foi sobrecarregado. É um consumível, e tratá-lo como tal mantém o resto do barco em segurança.

A ligação à corrente

Na extremidade da corrente precisa de uma ligação que agarre de forma fiável, se solte com facilidade e não danifique o cabo nem a corrente. As três opções habituais são um gancho de corrente dedicado que encaixa num elo, um nó prusik ou um nó de fateixa dado em volta da corrente, ou uma manilha têxtil em Dyneema passada por um elo e fechada sobre si mesma. A manilha têxtil tornou-se uma favorita entre os navegadores de cruzeiro porque é leve, extremamente resistente para o seu tamanho e sem as arestas metálicas afiadas que podem danificar o gelcoat ou uma mão no escuro. O próprio Dyneema é a escolha errada para a parte elástica, uma vez que praticamente não alonga, mas essa mesma rigidez torna-o perfeito para a ligação, onde se pretende resistência sem cedência. Um nó funciona e não custa nada, mas pode ser difícil de desfazer depois de ter sido muito carregado e ficado encharcado, razão pela qual um gancho ou uma manilha têxtil é frequentemente mais prático às três da manhã.

A fixação a bordo

A extremidade que volta ao barco tem de ser fixada a algo genuinamente resistente, porque tudo o que o snubber absorve tem ainda de ser reagido em algum ponto. Um cunho de proa devidamente aparafusado com uma chapa de reforço substancial é o alvo correcto; uma guia leve ou um cunho de cobertura frágil não são. Em qualquer ponto onde o cabo passe sobre o rolete da proa ou por uma guia haverá desgaste, pelo que é este o ponto que falha mais frequentemente e que merece protecção desde a primeira noite. Distribuir a carga por dois cunhos, ou levar o snubber ao cabeço usado para reboque, dá uma segurança adicional em condições mais duras.

Como montar e usar um snubber ao fundeio

Montar um snubber é um trabalho de dois minutos depois de o ter feito algumas vezes, e rapidamente se torna tão automático como arrumar a corrente. A sequência abaixo pressupõe que já encontrou o seu local, verificou a profundidade e calculou quanta corrente largar; se ainda está a decidir o equipamento de fundeio, o guia sobre escolher o tamanho certo do ferro é um bom ponto de partida, porque um snubber protege um ferro que já está correctamente adequado ao barco. Os passos em si são simples, mas são os detalhes do seio folgado e do ponto de desgaste que distinguem um snubber que funciona de um que apenas fica ali pendurado.

1. Largue o ferro e file o cabo de fundeio que pretende, mantendo a corrente sob tensão para que o ferro agarre.
2. Fixe o snubber à corrente imediatamente à saída do rolete da proa, usando um gancho, um nó de fateixa ou uma manilha têxtil através de um elo.
3. Filar um pouco mais de corrente para que o amortecedor assuma a carga e a corrente entre o rolete e o ponto de fixação fique folgada, formando um seio.
4. Fixar a outra extremidade numa cunho ou abita robusta e, em seguida, proteger o ponto onde o cabo passa sobre o rolete ou a buzina.

Acertar o seio de corrente folgada

O detalhe mais importante é o seio de corrente folgada que fica pendurado abaixo do amortecedor, porque é ele que permite ao cabo desempenhar a sua função. Se deixar a corrente esticada, o amortecedor fica simplesmente ao lado de uma ligação rígida e nunca estica, pelo que toda a carga continua a passar diretamente para a corrente e não ganhou nada. File corrente suficiente para que uma barriga bem definida desça muito abaixo do amortecedor esticado, de modo a que o cabo suporte claramente a tensão até esgotar a sua elasticidade. Essa barriga funciona também como segurança de reserva: se o amortecedor chegar a partir, a corrente fica tesa e segura o barco enquanto prepara um substituto. Como regra prática, deixe pelo menos tanta corrente folgada como o comprimento de trabalho do amortecedor, e um pouco mais com mar a crescer.

Proteger contra o desgaste por atrito

O atrito é o inimigo de todos os amortecedores e a causa que faz falhar mais unidades do que qualquer outra. O cabo trabalha movendo-se constantemente sobre o rolete da proa ou o bordo de uma buzina, e esse serrar incessante corta nylon desprotegido surpreendentemente depressa, às vezes numa única noite difícil. Uma manga antiatrito, um pedaço de mangueira cortada ao comprido ou um defletor específico colocado exatamente no ponto de apoio do cabo multiplicam a vida do amortecedor por um custo insignificante. Um Rope Deflector mantém o cabo afastado das arestas mais cortantes e distribui a área de contacto, o que reduz o desgaste e diminui o ruído transmitido ao casco. Inspecione o ponto protegido sempre que levantar ferro, porque o momento em que apresenta desgaste é o momento de mudar a proteção ou substituir o cabo.

Amortecedor ao fundeio versus no cais

Embora a palavra amortecedor se ouça mais frequentemente no contexto do fundeio, o mesmo dispositivo e a mesma física aplicam-se com igual utilidade ao longo de um cais ou numa boia de amarração. Em ambos os casos está a inserir um elo elástico numa ligação de resto rígida, para que as cargas de choque sejam absorvidas em vez de transmitidas, e em ambos o resultado são noites mais tranquilas e ferragens mais duradouras. A diferença está apenas no que o cabo liga e nas cargas contra as quais está a proteger, como mostra a tabela abaixo. Muitos navegadores levam a bordo dois amortecedores curtos de cais precisamente para que uma noite inesperada encostado a um paredão não se transforme numa batalha entre os cabos de amarração e os cunhos.

Situação	O que liga	Função principal
Ao fundeio (corrente)	Corrente e proa	Absorve cargas de arranque, reduz o risco de desprendimento do ferro e o ruído, alivia o molinete e o rolete
No cais ou na amarração	Cabo de amarração e cunho	Amortece os repuxos contra o cais ou a catenária, reduz o desgaste dos cabos e o choque nas ferragens

Amortecer um posto de atracação com ondulação e ressaca de embarcações

No cais, o princípio aplica-se com amortecedores curtos montados diretamente nos cabos de amarração, muitas vezes combinados com manilhas têxteis para que as ligações sejam rápidas de fazer e livres das arestas metálicas que marcam a obra morta. Um pontão que oscila com um mar cruzado, ou um paredão que canaliza a ressaca de cada barco que passa, sujeita um iate atracado exatamente ao tipo de repuxos repetidos que fatigam os cunhos e fissuram as respetivas chapas de reforço. Acrescentar um elemento elástico aos springs e aos través permite ao barco ceder suavemente contra as suas amarras em vez de bater com força contra elas, o que protege tanto as ferragens como as defensas. Para escolher os cabos com que os amortecedores trabalham, o guia sobre como escolher os cabos de amarração certos aborda em detalhe diâmetro, material e construção.

Dimensionar o amortecedor: comprimento e diâmetro

Não existe uma única medida correta para um amortecedor, porque a escolha certa depende do peso do barco, das condições previstas e da elasticidade que se quer obter em troca do comprimento de cabo filado. As duas variáveis que controla são o comprimento e o diâmetro, e puxam em direções ligeiramente diferentes, pelo que ajuda pensar nelas separadamente. A ideia orientadora é que um amortecedor existe para esticar, pelo que tudo o que aumente a elasticidade utilizável, dentro do razoável, tende a melhorar o desempenho. Os valores abaixo são pontos de partida indicativos e não regras, e o conhecimento do próprio barco com vento forte irá sempre afiná-los.

Escolher o comprimento

O comprimento é a principal alavanca sobre a quantidade de energia que o amortecedor consegue absorver, porque um cabo mais comprido estica uma distância absoluta maior para a mesma percentagem de alongamento. Um amortecedor curto, de um ou dois metros, esgota a sua elasticidade quase de imediato e depois transmite a carga praticamente como o faria uma ligação rígida. Filar um comprimento de trabalho maior, na ordem dos três a oito metros consoante o tamanho do barco, dá ao cabo espaço para alongar suavemente e mantém baixas as cargas de pico mesmo com o mar a aumentar. O limite prático é dado pela quantidade de corrente que está disposto a deixar folgada como segurança e pelo espaço disponível no castelo de proa. Quando as condições se degradam, acrescentar comprimento é normalmente a alteração isolada mais eficaz que pode fazer.

Escolher o diâmetro

O diâmetro escolhe-se procurando um equilíbrio entre elasticidade e resistência, e não apenas resistência, o que surpreende quem está habituado a dimensionar todos os outros cabos para a carga máxima. Como um cabo mais fino estica mais para o mesmo esforço, os snubbers são muitas vezes dimensionados de propósito um escalão abaixo do cabo de amarração que serviria ao mesmo barco, trocando uma margem de carga de rotura por um ganho útil de elasticidade. Essa troca é segura desde que o cabo esteja em bom estado e a folga da amarra sirva de reserva. Se for demasiado fino, porém, o cabo estica em excesso e desgasta-se por atrito mais depressa, pelo que o objetivo é o menor diâmetro que ainda dê uma margem de trabalho confortável. Com mau tempo, muitas tripulações montam um segundo snubber, ligeiramente maior, a par do primeiro, repartindo a carga por dois cunhos e acrescentando redundância.

Erros comuns a evitar

A maioria das falhas de snubbers resume-se a um punhado de erros evitáveis, e conhecê-los de antemão poupa equipamento e horas de sono. São erros fáceis de cometer no escuro ou à pressa, precisamente quando o snubber mais importa, por isso compensa criar bons hábitos enquanto as condições estão calmas. Percorra a lista abaixo sempre que fundear e o dispositivo cumprirá a sua função época após época.

• Snubber demasiado curto: pouco cabo significa pouca elasticidade, pelo que o choque passa quase inalterado para a amarra. Peque claramente por excesso de comprimento.
• Sem proteção contra atrito: um cabo desprotegido corta-se no rolete da proa em poucas noites agitadas. Monte uma manga ou um defletor desde o início.
• Amarra demasiado esticada: sem uma folga em seno, o snubber nunca recebe a carga e não pode funcionar, pelo que a amarra continua a aguentar tudo.
• Fixação fraca a bordo: o choque absorvido tem de ser reagido em algum ponto, por isso amarre a um cunho ou abita robustos, nunca a um acessório leve.

Perguntas frequentes

De que material deve ser feito um snubber?

A parte de trabalho de um snubber deve ser em nylon de três cordões, porque o nylon tem mais elasticidade natural do que qualquer outra fibra corrente e a construção de três cordões estica mais do que um cabo entrançado do mesmo diâmetro. Essa elasticidade é a razão de ser do dispositivo, pelo que materiais que não alongam são a escolha errada para a secção elástica. O Dyneema, pelo contrário, praticamente não estica, o que o torna inadequado para o corpo do snubber mas ideal para a ligação à amarra sob a forma de uma manilha têxtil. Em resumo, use nylon onde quer folga e Dyneema onde quer resistência sem folga.

Que comprimento deve ter um snubber?

Como orientação geral, o comprimento de trabalho vai de cerca de três metros num barco pequeno a oito metros ou mais num veleiro pesado e, dentro desse intervalo, mais comprido é geralmente melhor, porque absorve mais energia. O cabo também tem de ser suficientemente comprido para deixar um bom seno de amarra folgada pendurado por baixo, já que é essa folga que permite ao snubber receber a carga. Considere tanto as condições previstas como o tamanho do barco e largue mais comprimento quando o mar aumentar. Na dúvida, peque por excesso, porque um snubber demasiado comprido apenas gasta um pouco mais de cabo, enquanto um demasiado curto não protege o barco.

Preciso mesmo de um snubber num porto abrigado?

Sim, mais vezes do que se imagina, porque mesmo um porto abrigado raramente está tão parado quanto parece. O marulho dos barcos que passam, a ondulação que entra pela boca do porto e a marulhada levantada por uma brisa da tarde produzem os pequenos solavancos repetidos que desgastam cabos e fazem chocalhar os acessórios ao longo de uma estadia prolongada. Um snubber amortece esses solavancos, mantém o barco silencioso e prolonga a vida dos cabos de amarração por um custo muito modesto. O conforto de uma noite silenciosa, sem os puxões e batidas intermitentes dos cabos esticados, já é razão suficiente.

Como proteger um snubber do atrito?

Coloque proteção contra atrito exatamente onde o cabo assenta no rolete da proa, na buzina ou no bordo do toe rail, pois é nesse único ponto que quase todos os snubbers acabam por falhar. Uma manga antiatrito, um troço de mangueira aberta enfiada no cabo ou um defletor próprio distribuem o contacto e protegem as fibras das arestas mais vivas. Um Rope Deflector mantém ainda o cabo afastado da zona de maior desgaste e reduz o ruído transmitido ao casco. Seja qual for a solução, inspecione-a sempre que levantar ferro e substitua-a ao primeiro sinal de desgaste, em vez de esperar por uma rotura.

Posso usar um snubber numa boia de amarração ou no cais?

Sem dúvida, e as vantagens são tão reais como no fundeadouro. Numa boia de amarração, um snubber curto montado no cabo da boia suaviza a carga quando o barco guina com o vento e a corrente, enquanto no cais os snubbers montados nos springs e nos traveses amortecem o barco contra a ondulação e o marulho. Em ambos os casos, juntar o snubber a uma manilha têxtil dá uma ligação rápida e sem metal que não marca o costado. O resultado é menos esforço nos cunhos, menos desgaste nos cabos e um comportamento muito mais suave sempre que a água não está perfeitamente parada.

Um snubber ajuda o meu ferro a agarrar melhor?

Ajuda realmente, porque grande parte do risco de o ferro garrar não vem da tração constante, mas dos puxões súbitos que fazem alavanca e desenterram a pata do fundo. Ao transformar esses picos bruscos em impulsos graduais, o snubber permite que o ferro seja carregado suavemente e permaneça enterrado onde agarrou. Isto acresce ao desgaste e ao ruído que evita, pelo que o mesmo simples troço de nylon melhora a fundeação, protege os equipamentos e silencia o barco ao mesmo tempo. É um dos equipamentos com melhor relação valor/preço que pode levar a bordo e custa uma fração dos acessórios que protege.